Der Hubschrauber, mit dem der iranische Präsident Ebrahim Raisi unterwegs war, war in einen nicht näher bezeichneten „Unfall“ in der iranischen Provinz Ost-Aserbaidschan verwickelt, als der Führer zurückkehrte, nachdem er gemeinsam mit dem aserbaidschanischen Präsidenten einen Staudamm eingeweiht hatte. Die offiziellen Informationen waren lückenhaft und widersprüchlich. Nach stundenlanger Suche unter extremen Bedingungen, bei widrigem Wetter und dichtem Nebel in einer Bergregion gab das staatliche Fernsehen bekannt, dass das Flugzeug gefunden worden sei. Die Nachricht wurde später vom Iranischen Roten Halbmond dementiert. Stattdessen hatte der iranische Vizepräsident Mohsen Mansouri berichtet, dass eine Kommunikation mit einem der Hubschrauberpassagiere und der Flugbesatzung hergestellt worden sei, woraus hervorgegangen sei, dass die Schwere des Unfalls nicht übermäßig gewesen sei. Zwar hatte die Agentur Mehr zunächst erklärt, Präsident Raisi sei unverletzt und setze seine Reise auf dem Landweg fort, löschte die Nachricht dann aber.
Laut westlichen diplomatischen Quellen, die vom israelischen Fernsehsender 12 zitiert wurden, hätte Raisi nicht überlebt. Tel Aviv hat sich zu dem Vorfall nicht geäußert, obwohl die von Ynet zitierten Behörden inoffiziell klargestellt haben, dass es keinen Zusammenhang oder eine Beteiligung an dem Hubschrauberabsturz gibt, der offenbar durch widrige Wetterbedingungen verursacht wurde. Hochrangige israelische Beamte sagten, Raisis Tod dürfe keine Konsequenzen für Israel oder die Politik der Islamischen Republik ihm gegenüber haben. Die einzige mögliche Konsequenz hängt von der Frage ab, wer den iranischen Präsidenten ersetzen wird. Eine der genannten Möglichkeiten ist die Rückkehr von Mahmud Ahmadinedschad, der zwischen 2005 und 2013 Präsident des Iran war und als erbitterter Feind Israels gilt. US-Präsident Joe Biden wurde über den Vorfall informiert, aber ein hochrangiger Regierungsbeamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, gab an, dass die USA nicht viel mehr wüssten, als die iranischen Staatsmedien öffentlich berichteten.
Der Oberste Führer des Iran, Ayatollah Ali Khamenei, lud alle zum Gebet ein und erklärte: „Die iranische Nation darf sich keine Sorgen machen, es wird keine Unterbrechungen in der Arbeit des Landes geben.“ Im Falle des plötzlichen Todes des Präsidenten sieht das iranische Gesetz vor, dass die Macht auf den ersten Vizepräsidenten, derzeit Mohammad Mokhber, übertragen würde, der mit Zustimmung des Obersten Führers das Amt des Präsidenten übernehmen würde. Gemäß der iranischen politischen Hierarchie ist das Staatsoberhaupt der Oberste Führer Ali Khamenei und der Präsident gilt als Regierungschef, also als zweiter Befehlshaber. Wenn der Stellvertreter stirbt, tritt der erste Vizepräsident sein Amt an und innerhalb von 50 Tagen muss das Land Wahlen abhalten, um einen neuen Präsidenten zu wählen.
