Zum sechsten Mal in Folge gibt es einen neuen Champion: Die Nuggets verlieren Spiel 7 gegen die Timberwolves (98-90). Ausscheidung auch für die Knicks: 130-109 Punkte
Dort NBA bereitet sich auf einen neuen Champion vor. DER Denver Nuggets Tatsächlich verzichteten sie in Spiel 7 und ließen sich von der Mannschaft wieder einsetzen Minnesota Timberwolves: von -20 im dritten Viertel bis zum 98-90-Sieg, der den Einzug in die Runde und das Finale im Westen gegen ihn wert ist Dallas. Trauriges Ausscheiden auch für die New York Knicksdie im Madison Square Garden dagegen versinken Indiana: Die Pacers dominieren und gewinnen mit einem Punktestand von 130-109 und stellen sich damit der Herausforderung Kelten.
DENVER NUGGETS – MINNESOTA TIMBERWOLVES 90-98 (3-4)
Der Fluch des Champions trifft auch die Denver Nuggets von Nikola Jokic, die ihren Titel nicht verteidigen können und in Spiel 7 überraschend untergehen: Die Minnesota Timberwolves werden im Finale der Western Conference gegen die Dallas Mavericks antreten, nachdem sie das entscheidende Spiel mit 98:90 gewonnen hatten . Das Spiel entwickelt sich mit Rhythmen und Proportionen, die den amtierenden Meister zu begünstigen scheinen, denn in der Mitte des Spiels befindet sich Denver bei +15 und im dritten Viertel steigt der Wert auf +20 und verschwindet dann. Minnesota wacht auf wie sein Spitzenreiter Anthony Edwards, der bei gerade einmal vier Punkten feststeckte, und findet das sensationelle Comeback aus der Unterwelt: Ein Schlussviertel von 32-23 tut sein Übriges und beschert den Gästen den Sieg. Die Leistung der Nuggets ist in jeder Hinsicht enttäuschend, und das Sinnbild der Niederlage ist Jamal Murray: Bis zum Beginn des dritten Viertels dominant, mit 29 Punkten in der Torschützenliste, verschwindet er gegen Ende vom Feld und schließt mit 35 ab .
Nikola Jokic ist kontinuierlicher, verlässt in der zweiten Halbzeit nie das Feld und kommt auf 34 Punkte und 18 Rebounds (plus 7 Assists), weist aber auch seltene Schussungenauigkeiten auf: Minnesota zwingt ihn zu Dreierwürfen und seine Quoten sind niedrig, mit einem traurigen Ergebnis 13/28 vom Feld (7/16 in der zweiten Halbzeit). Die unterstützende Besetzung der Nuggets ist sogar noch schlechter, da der Rest des Teams (sechs Elemente) insgesamt nur 21 Punkte mit einer dürftigen 8/28 aus dem Feld erzielt: Der Beste ist Michael Porter Jr. mit sieben, eine unzureichende Zahl, um zu bestehen die Verschiebung. Die T’Wolves hingegen sind eher ein Team und feiern zu Recht ihren Einzug in die Endphase der Western Conference. Karl-Anthony Towns, der ebenfalls 12 Rebounds erzielte, und McDaniels sind mit 23 Punkten die Topscorer, doch im Mittelpunkt steht Anthony Edwards. Der Star aus Minnesota ist in der zweiten Halbzeit dominant (+25 plus/minus) und kommt nach einer anonymen ersten Halbzeit insgesamt auf 16 Punkte, in einer Mannschaft, die sechs Punkte im zweistelligen Bereich erzielt und sich dank einer Verteidigung als vorletzter Favorit profiliert üppig: Minnesota kann Dallas schlagen und das Finale erreichen, auch wenn in der NBA nichts als selbstverständlich angesehen werden sollte. Diese Serie und diese Herausforderung lehren uns das.
NEW YORK KNICKS – INDIANA PACERS 109-130 (3-4)
Madison Square Garden ist Zeuge des traurigen Ausscheidens der New York Knicks, die tatsächlich nie gegen eine dominante Version der Indiana Pacers antreten: 67 % aus dem Feld und 54 % aus drei, wobei das gesamte Quintett zweistellig ist, um 130 zu gewinnen. 109 und erreichen Sie das Eastern-Finale gegen die Boston Celtics. Das Spiel liegt ständig in den Händen der Gäste, die ihr Tempo vorgeben und den Knicks nie Raum für ein Comeback lassen: von +15 in der ersten Halbzeit bis zu einem klaren Sieg, der trotz des feindseligen Klimas im Garden nie wirklich in Frage gestellt wurde. Indiana erreicht das Finale in perfekter psychophysischer Verfassung und zeigt einen dominanten Haliburton, der mit 26 Punkten als bester Torschütze seines Teams abschließen wird. Hinter ihm glänzen Siakam und Nembhard und erreichen 20 Punkte vor Nesmith (19) und Turner (17), aber auch TJ McConnell leistet einen tollen Beitrag: 12 Punkte verhelfen dem Starting Point Guard zu seinem besten Atem.
Zahlen, die das Sinnbild für die außergewöhnliche Leistung der Pacers sind, während bei den Knicks alles schief geht: Anunoby hält fünf Minuten durch, Hart ist durch eine Verletzung eingeschränkt und Brunson hisst die weiße Flagge wegen einer gebrochenen Hand. Der New Yorker Star muss die letzte Phase des Ausscheidens seiner Mannschaft von der Bank aus miterleben, nach einer Leistung, die ihn nicht zufriedenstellen kann: 17 Punkte in 29 Minuten, 6/17 vom Feld unter extremen Schmerzen geschossen, was ihn erst zum dritten Torschützen macht sein Team. Um seinen komplizierten Abend auszugleichen, spielte Alec Burks vielleicht eines der besten Spiele der Saison und schloss mit 26 Punkten ab, aber seine Leistung und Donte DiVincenzos 39 Punkte (9/15 von drei) reichten nicht aus, um ein trauriges Ausscheiden zu verhindern. Indiana Pacers, Boston Celtics, Dallas Mavericks und Minnesota Timberwolves: Sie werden also diejenigen sein, die um den Titel spielen. Das Conference-Finale beginnt in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch.
