Karim Khan, der Chefankläger des Internationalen Strafgerichtshofs (IStGH), dem wichtigsten internationalen Gerichtshof für Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit, hat den Gerichtshof gebeten, einen Haftbefehl gegen den israelischen Premierminister Benjamin Netanyahu und den israelischen Verteidigungsminister Yoav zu erlassen Gallant, für den Führer der Hamas im Gazastreifen, Yahya Sinwar, für den politischen Chef der Hamas, Ismail Haniyeh, und für den Chef der al-Qassam-Brigaden, des bewaffneten Flügels der Hamas im Gazastreifen, Mohammed Deif. Nun muss ein ICC-Richtergremium entscheiden, ob seinem Antrag stattgegeben wird oder nicht.
Laut Khan gibt es berechtigte Gründe zu der Annahme, dass die fünf wegen ihrer Taten in Israel und im Gazastreifen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen haben, zunächst mit dem Hamas-Angriff am 7. Oktober und dann mit der anschließenden Invasion des Gazastreifens durch die Israelis Armee.
sagte Khan in einem Interview mit CNN dass die Anklage gegen Sinwar, Haniyeh und Deif „Vernichtung, Mord, Geiselnahme, Vergewaltigung und sexuelle Gewalt in der Haft“ während und nach dem Angriff der Hamas in Israel am 7. Oktober umfasst. Zu den Vorwürfen gegen Netanyahu und Gallant zählen „Provokation zur Vernichtung, Nutzung des Hungertodes als Mittel der Kriegsführung, einschließlich der Zurückhaltung humanitärer Hilfslieferungen und gezielte Angriffe auf Zivilisten während eines Konflikts“. Diese Aktionen wurden angeblich im Rahmen des Krieges begangen, den Israel nach dem 7. Oktober gegen die Hamas im Gazastreifen führte.
Kurz nach der Ankündigung des Generalstaatsanwalts bezeichnete der israelische Außenminister Israel Katz den Antrag als „empörend“ und sagte, Israel werde dafür kämpfen, ihn zu kippen. Verschiedene andere Minister kritisierten die Entscheidung scharf. Vor der Entscheidung Ende April sagte Netanjahu, Israel werde niemals „die Versuche des IStGH akzeptieren, sein Recht auf Selbstverteidigung zu untergraben“.
Nach dem Antrag des Generalstaatsanwalts ist es Sache eines Richtergremiums des Gerichts (auf Englisch „Pre-Trial Chamber“ genannt), zu entscheiden, ob dem Festnahmeantrag mit einer Genehmigung zum weiteren Verfahren stattgegeben wird. Die Entscheidung könnte sogar einige Monate dauern: Als das Gericht 2023 einen Haftbefehl gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin erließ, dauerte die Entscheidung etwa einen Monat, in anderen Fällen dauerte der Prozess jedoch viel länger. Bisher hat die Vorverfahrenskammer alle vom Generalstaatsanwalt vorgelegten Anträge auf Festnahme angenommen (sie lehnte nur einen ab, der mit einem mutmaßlichen kongolesischen Kriegsverbrecher in Verbindung stand, akzeptierte ihn dann aber, als der Fall kurz darauf erneut eingereicht wurde).
Sollte das Gericht dem Antrag des Staatsanwalts stattgeben und den Haftbefehl erlassen, könnten die Folgen erheblich sein, insbesondere für Netanyahu und Gallant (zwei der drei Hamas-Führer, Sinwar und Deif, leben bereits im Untergrund).
Der IStGH verfügt über keine eigene Polizei und verlässt sich daher darauf, dass einzelne Staaten Personen festnehmen, für die ein Haftbefehl vorliegt. Israel hat das Römische Statut, d. h. den Vertrag zur Gründung des Internationalen Strafgerichtshofs im Jahr 1998, nicht unterzeichnet und erkennt daher dessen Gerichtsbarkeit nicht an und wird seine Führer nicht verhaften. Aber es gibt 124 Länder, die das Gesetz unterzeichnet haben, und jedes dieser Länder wäre verpflichtet, eine Person, gegen die ein Haftbefehl vorliegt, festzunehmen, wenn sie sich auf seinem Hoheitsgebiet befindet, und sie dem Gerichtshof vorzustellen.
Das bedeutet, dass die Regierung im Falle der Ausstellung eines Haftbefehls verpflichtet wäre, den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu bei einem Besuch in Italien (einem Land, das den Internationalen Strafgerichtshof anerkennt) zu verhaften und in Den Haag, dem Sitz des Internationalen Strafgerichtshofs, vorzustellen vor Gericht, wo ihm der Prozess gemacht werden würde.
In Wirklichkeit liegen die Dinge ganz anders, denn der Gerichtshof verfügt über keine Instrumente, um Staaten zu zwingen, seinen Anordnungen Folge zu leisten, und es ist sehr häufig vorgekommen, dass Personen, gegen die ein Haftbefehl vorliegt, sicher in befreundete Länder reisen konnten, obwohl sie Unterzeichner des Haftbefehls waren das Römische Statut, weil die Regierungen versprochen hatten, das Mandat nicht zu respektieren.
Dennoch sollten Netanjahu und Gallant bei internationalen Reisen deutlich mehr Vorsicht walten lassen. Die Staats- und Regierungschefs einiger europäischer Länder, wie etwa Belgiens, haben bereits Unterstützungsbekundungen für die Entscheidung des Generalstaatsanwalts abgegeben. Die Vereinigten Staaten erkennen jedoch die Zuständigkeit des IStGH nicht an.
