Ein ehemaliger Basketballspieler aus Syracuse steht kurz vor einer seltenen Leistung in der Geschichte der Orange Hoops.
Oshae Brissett ist ein Ersatzstürmer für die Nr. 1 der Boston Celtics, die im Finale der Eastern Conference als großer Favorit auf den Sieg gegen die an Position 6 gesetzten Indiana Pacers gelten. Wenn die Celtics die ECF-Serie gewinnen, die am Dienstag beginnt, könnte Brissett der erste SU-Alaun seit 44 Jahren sein, der im NBA-Finale spielt.
Der ehemalige Syracuse-Basketballspieler Marty Byrnes spielte eine Minute in Spiel 6 der NBA-Finals 1980, als seine Los Angeles Lakers die Philadelphia 76ers um die NBA-Meisterschaft besiegten. Dion Waiters ist der einzige Ex-Orangeman seit Byrnes, der im NBA-Finale zum Kader eines Teams gehört, aber Waiters sah keine Aktion, als seine Los Angeles Lakers 2020 den Titel gewannen.
Brissett könnte sogar noch mehr Spielzeit als Byrnes sehen, da er bisher in fünf der zehn Playoff-Spiele der Celtics zum Einsatz kam und in der Nachsaison durchschnittlich 3,2 Minuten und 1,4 Punkte erzielte. Brissett war in der regulären Saison mit durchschnittlich 11,5 Minuten in 55 Spielen ein größerer Teil von Bostons Rotation und tritt immer noch auf, wenn die All-Stars Jayson Tatum oder Jaylen Brown eine Pause brauchen.
Sollten die Celtics das NBA-Finale 2024 erreichen, treffen Boston und Brissett entweder auf die Minnesota Timberwolves oder die Dallas Mavericks. Und wenn Brissett den Platz betritt, wird er der erste Student der Syracuse University seit 44 Jahren sein, der dies im Finale tut.
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Die Nummer 44 ist natürlich legendär in der Sportgeschichte von Syrakus. SU-Football hat das Trikot mit der Nummer 44 zu Ehren der Gridiron-Größen Jim Brown, Ernie Davis und Floyd Little zurückgezogen, und im SU-Basketball trugen auch einige große Namen die Nummer, darunter Derrick Coleman, Danny Schayes, John Wallace, Byrnes und Brown – ja , dieser Jim Brown.
Neben Byrnes haben nur zwei weitere Syracuse-Spieler an den NBA-Finals teilgenommen: Dennis Duval, der später Polizeichef der Stadt Syracuse wurde, erzielte im dritten Spiel der Finals 1975 einen Korb für die Washington Bullets, bevor er die Serie gegen die Washington Bullets verlor Golden State Warriors; und Bill Gabor, der mit den Syracuse Nationals im Finale 1954, das die Nats in sieben Spielen gegen die Minneapolis Lakers verloren, in vier Spielen durchschnittlich 3,3 Punkte erzielte.
Der 25-jährige Brissett spielte zwei Saisons an der Syracuse University, bevor er 2019 nicht gedraftet wurde und einen Zweijahresvertrag bei den Toronto Raptors, seiner Heimatstadt, unterschrieb. Nach seinem Rookie-Jahr wurde er von den Raptors entlassen, fand dann aber eine Rolle bei den Pacers – gegen die er im Ostfinale antreten wird – und trat in drei Saisons in mehr als 150 Spielen für Indiana auf.
Der einzige andere Orange-Alumnus, dessen Team dieses Jahr die NBA-Playoffs erreichte, war Cole Swider, der in der Saison 2023–2024 in 18 Spielen für die Miami Heat auftrat. Swider erzielte in diesen Spielen durchschnittlich 4,8 Minuten und 2,3 Punkte, verbrachte jedoch den größten Teil des Jahres bei Miamis G-League-Partner Sioux Falls Skyforce und trat in der NBA-Nachsaison nicht auf.
Zu den weiteren ehemaligen Syracuse-Basketballspielern bei den Profis gehören: Jerami Grantder dieses Jahr in 54 Spielen mit den Portland Trail Blazers durchschnittlich 21 Punkte erzielte; Kumpel Boeheim, der in dieser Saison in 10 Spielen für die Detroit Pistons auftrat und dabei durchschnittlich 8,4 Minuten und 3,4 Punkte erzielte; Und Elijah Hughesder mit Wisconsin Herd aus der G League durchschnittlich 22 Minuten und 10,5 Punkte pro Spiel erzielte. Nathan Knightein gebürtiger Syrakus, der die Nottingham High School besuchte, erzielte bei der Motor City Cruise der G League durchschnittlich 12,8 Punkte.
Die Celtics und Pacers werden Spiel 1 der Eastern Conference Finals am Dienstag, 21. Mai, um 20 Uhr anstoßen. Das Spiel wird auf ESPN im Fernsehen übertragen; Fans können auch mit einer kostenlosen Testversion von DirecTV Stream zuschauen.
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