Die in italienischen Lebensmittelregalen verkauften Tomaten sind zunehmend „made in China“. Ein Import von dreifachem Tomatenmark aus China Es bringt die Produktion von Industrietomaten in eine Krise, die in Italien über 70.000 Hektar Tomatenanbau umfasst Dabei handelt es sich um ein über 18.000 Hektar großes Gebiet in der Provinz Foggia fast die gesamte Produktion Süditaliens und ist das größte Produktionsbecken des Staatsgebiets.
Nach den neuesten Daten von Agrarorganisationen liegt Italien mit über fünfeinhalb Millionen Tonnen verarbeiteter Tomaten fest an erster Stelle in Europa und an dritter Stelle weltweit, nach den USA und China. Aber das letztgenannte Land erreichte im Jahr 2023 fast acht Millionen Tonnen und könnte in diesem Jahr 11 Millionen produzieren und wäre damit der weltweit führende Produzent.
Besorgniserregend sind jedoch nicht diese Daten, sondern die Tatsache, dass China allein im letzten Jahr seine Exporte von Tomatenmark nach Europa und Italien verdoppelt hat welches der Hauptimporteur ist. Die Tomate wird hauptsächlich in der autonomen Region Xinjiang angebaut: Das Produkt wird dann in Fabriken im gesamten Gebiet der Volksrepublik China verarbeitet und in Dreifachkonzentrat umgewandelt. Ende der neunziger Jahre begann in der chinesischen Region eine Produktion mit entscheidendem Beitrag einiger italienischer Industrieller. Im Hafen von Tianjin, wenige Kilometer von Peking entfernt, angekommen, wird das chinesische Dreifachkonzentrat in über einer Tonne schweren Holzfässern gelagert und auf Frachtschiffe verladen, die den Kontinent bereisen. Viele dieser Schiffe landen in den Häfen von Livorno, Salerno und Brindisi und so landet die Tomate bei italienischen Unternehmen, die sagen, dass sie sie nur für den ausländischen Markt, insbesondere Afrika, verwenden. Allerdings gibt es dafür keine Gewissheit und es gibt diejenigen, die die Gefahr nicht verbergen, dass ein Teil dieses Konzentrats auch in den Regalen und Tischen der Italiener landen könnte.
„Die Konkurrenz durch Importe aus China – erklärt Marino Pilati von Coldiretti aus Foggia – ist ein ernstes Problem. Chinesisches Tomatenmark kommt zu deutlich niedrigeren Preisen auf den italienischen Markt als das in Apulien hergestellte, was zu einer Wettbewerbsverzerrung führt. Ohne zu vergessen, dass die Tomate, die wir aus China importieren, aus einem Land stammt, in dem die Produktions-, Pflanzenschutz-, Umwelt- und Ethikvorschriften nicht mit denen Italiens und Europas übereinstimmen.“ Doch was viele Zweifel aufkommen lässt, sind nicht nur die Produktionsregeln, sondern auch die Ausbeutung der Arbeiter. Für den Tomatenanbau in der Region Xinjiang werden Arbeiter der Uiguren eingesetzt, einer ethnischen muslimischen Minderheit, die einigen Berichten zufolge Opfer der Repressionen Pekings sind. Eine Situation, die so bekannt ist, dass die Vereinigten Staaten kürzlich den Import von Tomatenderivaten aus der Region Xinjiang verboten haben. In Italien hingegen prangert es einerseits die Gangsterpolitik auf dem Land unseres Territoriums an, erhebt jedoch keinen Widerstand gegen den Import von Tomaten, die durch Ausbeutung von Arbeitern erzeugt werden.
