GIOIA DEL COLLE – Mehr als fünf Jahre nach den Ereignissen endet der Rechtsstreit um das fünfjährige Kind, das Verbrennungen erlitt, nachdem es in der Bar einen Fruchtsaft getrunken hatte, mit dem vollständigen Freispruch des Besitzers einer Bar in Gioia del Colle. Das Gericht von Bari sprach Matilde Leobardi, Inhaberin und Leiterin des Cafés „Belle Epoque“, von den Vorwürfen schwerer Verletzungen frei, „weil sie das Verbrechen nicht begangen hatte“ und von der Anklage wegen Urkundenfälschung, „weil das Verbrechen kein Verbrechen darstellt“.
Die Geschichte geht auf den 23. März 2019 zurück. Das Kind hatte mit seiner Mutter die Bar betreten und mit einem Strohhalm eine Flasche Industriefruchtsaft getrunken. Er verspürte sofort einen seltsamen Geschmack und ein brennendes Gefühl, bis er Blut erbrach. Dann eilte er ins Krankenhaus, zuerst nach Acquaviva delle Fonti und dann nach Bari, wo er einige Tage in der Abteilung für Kinderchirurgie stationär behandelt wurde, weil die Substanz Verbrennungen an der Zunge, der Speiseröhre und dem Magen des kleinen Jungen verursacht hatte. In der Zwischenzeit begannen die NAS-Carabinieri, koordiniert von der Staatsanwaltschaft Bari, mit Ermittlungen, nachdem sie den beanstandeten Fruchtsaft, aber auch andere Flaschen derselben Marke dieses Getränks beschlagnahmt hatten, um Analysen durchzuführen. Die Ermittler stellten umgehend klar, dass kein sicherer Zusammenhang zwischen der Einnahme des in der Bar gekauften Getränks und der anschließenden Vergiftung bestehe.
Ursprünglich wurden die Ermittlungen daher gegen unbekannte Personen eingeleitet, doch das Militär übermittelte auf der Grundlage der Ratschläge von Kollegen aus den Fachabteilungen in Rom fast zwei Jahre nach dem Vorfall eine von der Staatsanwaltschaft von Bari unterzeichnete Mitteilung über Ermittlungen an den Barbesitzer.
Das Ermittlungsamt der Hauptstadt warf ihr vor, den HACCP-Selbstkontrollplan „vernachlässigt“ zu haben, insbesondere im Hinblick auf die Vorgehensweise bei „Verwendung von Reinigungsmitteln und chemischen Produkten, die im Betrieb verwendet werden und dadurch zu Personenschäden“ des Kindes führen würden. „bestehend“ in Verbrennungen „durch ätzende Stoffe“. Das heißt, das Kind hätte einen Entfetter für Geschirr und Backöfen getrunken, „offensichtlich enthalten“ in der Flasche mit dem Fruchtsaftetikett, „später im Bar-Labor gefunden“. Dem Verdächtigen – der später wegen dieser Anklage vor Gericht stand – wurde außerdem vorgeworfen, den Carabinieri im Rahmen der Ermittlungen Dokumente über die Teilnahme an einem Schulungs- und Auffrischungskurs als „Lebensmittelexperten“ für die beiden Mitarbeiter (von denen einer dies getan hatte) vorgelegt zu haben dem Kind das Getränk serviert hat), «falsche Ergebnisse».
Nach Ansicht des Gerichts, das die vom Anwalt Filippo Castellaneta vorgeschlagene Verteidigungstheorie akzeptierte, war der Angeklagte nicht der Verursacher der Verletzungen dieses Kindes. Die Verteidigung beharrte auf dem Fehlen eines „kausalen Zusammenhangs“ zwischen der angeblichen Unterlassung des HACCP-Selbstüberwachungsplans und der Vergiftung des Kindes und betonte, dass der Berater während des Prozesses auch eine Reihe alternativer Hypothesen angeführt habe, die diese Krankheit verursacht haben könnten.
