Der 77-jährige Archäologe Zahi Hawass antwortet freundlich vom Blumensofa im Wohnzimmer seines Hauses in Kairo. Dieses Wochenende ist der Eid al-Adha-Feiertag für Muslime, der mit den Opfern des Propheten Ibrahim und seiner Familie verbunden ist, und Ägyptens ehemaliger Minister für Altertümer und derzeitiger Generalsekretär des Ägyptischen Hohen Rates für Altertümer schlägt vor, dass der Videoanruf dazu beitragen kann. Es dauert nicht allzu lange. Wir fragen ihn, ob ihm bekannt ist, dass sein Name zu den Namen gehört, die der italienische Kulturminister Gennaro Sangiuliano für die Präsidentschaft des Ägyptischen Museums in Turin in Betracht gezogen hat: „Es gibt nichts Offizielles“, antwortet er. Ich war schon oft in der Stadt Mole Antonelliana und würde gerne wiederkommen. Das Ägyptische Museum in Turin ist das beste Museum der Welt außerhalb Ägyptens.
Trotz der Begeisterung kamen sofort einige rechtliche Zweifel an ihrer möglichen Ernennung auf, da die derzeitige Präsidentin Evelina Christillin am Ende ihrer dritten Amtszeit im November 2024 ausläuft oder wie der Vorstand im September 2025, wenn die Arbeiten abgeschlossen sein werden Zweihundertjahrfeier des Museums. Dann stellt sich die Frage nach einer möglichen Zusammenarbeit mit einem anderen Ägyptologen wie dem Direktor Christian Greco, dessen zweites Mandat im Mai 2025 ausläuft, während man für die Präsidentschaft davon ausgeht, dass die Zahl eines Managers, der wie jetzt in der Lage ist, Gelder zu beschaffen, größer wäre nützlich sein und sich aus dem italienischen Verwaltungsdschungel befreien. Schließlich besteht die Befürchtung, dass ein Vorkämpfer für die Rückgabe archäologischer Vermögenswerte an die Herkunftsländer wie Hawass nicht der ideale Kandidat für ein Museum voller Artefakte ist, selbst wenn diese von den Savoyern gekauft, von vereinbarten Missionen erworben oder gespendet wurden von Ägypten.
Der „Pharao“, wie der ägyptische Archäologe genannt wird, räumt diplomatisch mit allen Argumenten aus dem Weg: „Christian Greco ist einer der besten Ägyptologen der Welt und es wäre eine große Freude, mit ihm zusammenzuarbeiten.“ Mit den Funden gibt es kein Problem, denn Ägypten erwartet von Turin nichts.“ Wir erinnern ihn an seinen letzten Kampf um die Rückgabe des Rosetta-Steins, der unbezahlbaren Steinplatte aus dem Jahr 196 n. Chr., vom British Museum in London. C., ebenfalls auf Griechisch verfasst und historisch grundlegend für das Verständnis des Ägyptischen: „Ein ganz anderes Thema, für das ich eine Petition gestartet und einen Verein gegründet habe, der sich mit der Erhaltung des archäologischen Erbes befasst.“ Das Ägyptische Museum von Turin hätte damit nichts zu tun.“
Das wahrscheinlichste Szenario ist zum jetzigen Zeitpunkt die Ablösung Christillins zum Stichtag November. Im Ministerium halten sie es für eine normale Diskontinuität, nach drei Amtszeiten des derzeitigen Präsidenten eine weitere hochrangige Person zu ernennen. Hawass bleibt spielberechtigt, auch wenn er die Mängel hätte, kein Manager zu sein und auch ein gewisses Alter zu haben. Einige erinnern sich auch an den Vorwurf, in der Vergangenheit den Diebstahl von Fundstücken erleichtert zu haben, an die Arroganz gegenüber der archäologischen Gemeinschaft, an seine Position gegen die Normalisierung der Beziehungen zwischen Ägypten und Israel und an einige seiner Äußerungen, denen er Antisemitismus vorwarf, etwa im Jahr 2009 schrieb er in der panarabischen Zeitung Asharq al-Awsat: „Die Idee, Frauen, Kinder und alte Menschen zu töten, scheint den Juden im Blut zu liegen.“ Das Einzige, was die Juden aus der Geschichte gelernt haben, sind Methoden der Tyrannei und der Folter, und zwar so sehr, dass sie zu Künstlern auf diesem Gebiet geworden sind.“ Anschließend erklärte er, er beziehe sich nicht auf „den Glauben der Juden, sondern auf das, was sie gefälscht und mit ihrem Gift verunreinigt haben, das sich gegen die gesamte Menschheit richtet“. In einem Interview im ägyptischen Fernsehen im selben Jahr erklärte er außerdem: „Obwohl es nur wenige Juden gibt, kontrollieren sie die ganze Welt und insbesondere die amerikanische Wirtschaft und die Medien.“ Später stellte er klar, dass er „Rhetorik verwende, um die politische Zersplitterung der Araber zu erklären“ und dass er nicht „an eine echte jüdische Verschwörung zur Kontrolle der Welt“ glaube.
Aus diesem und anderen Gründen erwägt die italienische Regierung eine Reihe unterschiedlicher Namen für die ägyptische Präsidentschaft, die aus führenden Bereichen wie Industrie, Kultur und Journalismus stammen. Regisseur Greco wurde jedoch nie befragt.
