Die Frau, die in der klassischen Mythologie am meisten von erotischem Verlangen besessen ist, Phaedra, Ehefrau von Theseus, dem König von Athen, beauftragte die Amme mit der Aufgabe, ihrem ahnungslosen Liebhaber ihre ungesunde Leidenschaft zu offenbaren. Oder vielleicht war es die Krankenschwester, die vom Leiden der Königin bewegt war und es aus eigener Initiative berichtete. Die Folgen seien grauenhaft, schilderte Euripides in der Tragödie Gekrönter Hippolyt der 428 v. Chr. den ersten Preis gewann Große Dionysie. Nach sieben Jahrhunderten stellte ein römischer Bildhauer diesen Mythos auf der Vorderseite eines Marmorsarkophags dar, der im Sannio-Museum in Benevento aufbewahrt wird. Zwischen weiblicher Bosheit und unbeachteten Details lässt die Szene keinen Raum für den Verdacht, dass der Antrieb der Liebe zu abscheulichen Verbrechen führen wird.
Phaedras Geliebte ist Hippolytus, der Sohn ihres Mannes Theseus aus einer früheren Ehe. Sehr jung, mit ihren unkontrollierbaren Störungen fühlt sie sich nicht wie eine Venus, die ihrem Mann gehört, geschweige denn wie eine durch soziale Normen konditionierte Stiefmutter. Als sie auf dem Thron sitzt, verzichtet sie nicht auf unkönigliche Gesten: ein Bein mit erhobenem Fuß auf dem Hocker, das Knie des anderen weit auseinander, das prächtige Kleid, das ihre Arme nicht überraschend unbedeckt lässt. Eine Magd hinter ihr reicht ihr einen Spiegel und Kosmetikfläschchen, damit die Königin sich umdrehen kann, damit Hippolytus nicht entdeckt, dass sie ihn ausspioniert, sportlich, schön, mit seinen Obsessionen, der Jagd, den Pferden, durch den Palast wandert. Ein kleiner geflügelter Eros berührt Phaedra und verbrennt ihre Glieder und ihr Herz. Der Teufel steckt im Detail, heißt es.
Der unbekannte Bildhauer unterstreicht in sequenziellen Erzählungen die Versuche, Ippolito zu verführen, der aus freien Stücken keusch ist. Der Künstler und die Königin scheinen sich zu fragen, warum die Leidenschaft für einen Stiefsohn, zu dem eine Stiefmutter schließlich keine elterliche Beziehung hat, so unmoralisch ist. Sie wissen, dass Verrat in einer Ehe illegal und skandalös ist, wenn die betrogene Person ein König ist, aber dass die nicht zu überschreitenden Grenzen und die Macht der erotischen Leidenschaft nicht nebeneinander existieren können. Du solltest nicht schummeln, aber… du kannst. So lässt sich das Schicksal von Phaedra in der Szene dieses Sarkophags erahnen, der für wer weiß welche hohe Persönlichkeit des Benevents der römischen Kaiserzeit geschaffen wurde.
Am bedeutsamsten ist die dramatische Geste der Krankenschwester, die sich an Ippolito wendet. Phaedra hat beschlossen, ihrem Verlangen nachzugeben und lässt es daher zu. In der Tragödie von Euripides rät die Krankenschwester dringend vom Betrügen ab, aber der Bildhauer kehrt an Orte des Geistes zurück, wo man sich im Traum von einem glücklichen Leben inmitten von Schatten wiederfinden kann, die sich in den dunklen Zwischenräumen der Persönlichkeit verlieren. Es erforscht die tiefgreifenden Gründe, warum Phaedra im Begriff ist, das zu tun, was sie lieber nicht tun würde, und weckt beim Betrachter schreckliche Erinnerungen an ihre Jugend. Phädra war tatsächlich die Tochter von Pasiphae, der Frau von Minos, dem König von Kreta, der sich unsterblich verliebte und sich einem Stier hingab, wodurch der monströse Minotaurus entstand (im Bild Der Stier wurde nach Pasiphae gebracht. Fresko, Haus der Vettii, Pompeji). Dieses schockierende Ereignis im Leben ihrer Mutter blieb im Unterbewusstsein von Phaedra verwurzelt, als sie mit Theseus verheiratet war, der das Monster im Labyrinth von Knossos getötet hatte.
Die Krankenschwester beugt sich zu Ippolito, um ihm alles zu erzählen, bittet ihn jedoch zunächst, zu schwören, dass er mit niemandem darüber sprechen wird. Fasziniert flucht er und sie wird Zuhälterin, er erzählt von den erotischen Delirien seiner Stiefmutter, ihrer völligen Verfügbarkeit für körperliche Beziehungen. Skandalisiert, Ippolito – nach seinem berühmten Euripides-Monolog gegen die Frauen (O Zeus, warum hast du Frauen auf die Welt gebracht, ein Übel voller Betrug?) – Er hebt einen Arm, stößt sie weg und flieht inmitten von Jagdgefährten, Hunden und Wildschweinen zu Pferd.
Nachfolgende Ereignisse fehlen in der Benevento-Szene. Die wütende Phaedra beschließt, sich zu rächen, um unschuldig zu wirken: Sie begeht Selbstmord mit einem Schwert und hinterlässt ihrem Mann eine Nachricht, dass Hippolytus sie vergewaltigt hat. Theseus liest, sieht ihre Leiche, hat Mitleid mit ihr und bittet den Gott Poseidon um den Tod seines Sohnes, der ein Monster aus dem Meer auftauchen lässt. Das Pferd bäumt sich auf, der junge Mann schlägt auf die Felsen, bevor es seiner Schutzgöttin Artemis gelingt, ihn zu retten. Nachdem er verwundet in den Palast gebracht wurde, hält Hippolytus seinen Eid, den er seiner Amme geleistet hat, erhebt keine Anklage gegen Phaedra und stirbt, indem er seinem Vater verzeiht. Am Ende wird Artemis Theseus Wahrheit und Lüge offenbaren.
Der Mythos hat die Jahrhunderte überdauert und das moralische Gefühl erschüttert, weil die Königin ihre unbändigen Impulse an Bescheidenheit gesteht. Unter den unzähligen kritischen Überlegungen sticht die beleidigende von Aristophanes hervor, der in der Komödie Die Frösche von 405 v. Chr. definierte es A πόρνη (‘Porno’, Schlampe). Aber es hat auch Meisterwerke der Weltliteratur und des Theaters inspiriert.
Allerdings gibt es nur wenige antike Reliefs, die davon überliefert sind. Die vollständigste Szene befindet sich in den Uffizien in Florenz. Ein weiteres in der Basilika San Clemente in Rom, auf einem Sarkophag, der in einer frühchristlichen Katakombe wiederverwendet wurde. Das Relief des Sarkophags, das kürzlich wieder in der Kathedrale von Agrigent ausgestellt wurde, ist von großer Eleganz. Ein Fragment mit Hippolyt flieht zu Pferd Es wurde von mir im städtischen Archäologischen Museum von Mailand identifiziert.
Keine ihrer Szenen weist die sinnlichen Details des Benevento-Meisterwerks auf. Vielen Dank an den anonymen Autor, der uns einlädt, gemeinsam mit Euripides in seine Geheimnisse einzutauchen, ohne sich einer Schreckenserzählung hinzugeben.
ELIO GALASSO
