Die Normale von Pisa, eine der bekanntesten und renommiertesten Universitäten der Welt, enthüllt ihre Geheimnisse. Zumindest einige davon. Dies geschieht über einen Platz, einen der geheimsten und schüchternsten Plätze Italiens, den er seit 1846 beherbergt. Es handelt sich um die Piazza dei Cavalieri, das bürgerliche Herz von Pisa, nur wenige Gehminuten von der berühmteren Piazza entfernt del Duomo mit dem schiefen Turm, der das religiöse Zentrum der toskanischen Stadt darstellt.
„Piazza dei Cavalieri ist ein untypischer italienischer Platz: Es gibt keine Cafés, es gibt keine Fußgängerzone; es kann jedoch zu Studentendemonstrationen oder überraschenden intellektuellen Treffen kommen; Im Jahr 1288 war es Schauplatz einer echten städtischen Schlacht, die zu Fuß und zu Pferd zwischen der Welfenfraktion unter Erzbischof Ruggieri und den Ghibellinen des Grafen Ugolino della Gherardesca ausgetragen wurde. Die Schlacht dauerte einen halben Tag und wir wissen, wie sie ausging: Ugolino wurde besiegt, im Torre della Muda eingesperrt und zusammen mit seinen Kindern und Enkeln dem Hungertod überlassen. Der Turm, der später in Tower of Fame umbenannt wurde, ist heute in den Uhrenpalast integriert, einen der Hauptsitze der Universität auf dem Platz, der einen Teil ihrer umfangreichen Bibliothek beherbergt. An einer Wand wurde das alte Mauerwerk entfernt und ist vom Eingang des Gebäudes aus sichtbar.“ Die Geschichte wird von Lucia Simonato erzählt, Professorin für Kunstgeschichte an der Scuola Normale und wissenschaftliche Leiterin eines innovativen Projekts zur Erforschung und Eröffnung der Piazza dei Cavalieri, das digitale Technologien und mittelalterliche Archäologie, Philologie und Verbreitung kombiniert und gerade der Öffentlichkeit vorgestellt wurde. Eine Website ist bereits online und wird ständig aktualisiert (Piazza dei Cavalieri: piazzadeicavalieri.sns.it).
Professor, der Name des Platzes erinnert an mittelalterliche Schlachten. Woher kommt das?
„Eigentlich ist es Renaissance, es stammt von den Rittern des Heiligen Stephan, einem religiösen und militärischen Orden, der 1562 von Papst Pius IV. gegründet wurde, aber von Cosimo I. de Medici aus Prestigegründen stark unterstützt wurde: die militärischen Erfolge des Ordens, von der Teilnahme.“ in der Schlacht von Lepanto, den Kämpfen gegen die türkischen und barbarischen Piraten und im Korfu-Krieg brachten ihm den Titel eines Großherzogs der Toskana ein, den er zusammen mit dem des Großmeisters des Ordens an seine Nachfolger weitergab. Im Mittelalter wurde der Platz wegen der dort zusammenlaufenden Straßen Sette Vie genannt. Es war der typisch italienische mittelalterliche Platz voller Türme, darunter der berüchtigte des Grafen Ugolino.“
Übrigens scheinen eine Analyse seiner Überreste und ein vor Jahren durchgeführter (und umstrittener) DNA-Vergleich darauf hinzudeuten, dass er weder verhungert ist noch seine Familienmitglieder gefressen hat, wie Dante im Gesang XXXIII des Infernos schreibt.
„Dante greift eine zum Zeitpunkt der Ereignisse bereits weithin bekannte Vulgata auf. Über die Schlacht und Gefangenschaft von Ugolino wissen wir beispielsweise vom anonymen Autor der Fragmenta Historiae Pisanae. Was das Ende des Grafen betrifft, so ist es zwecklos, im Turm zu suchen, vielmehr muss der sichere Ort seiner Beerdigung identifiziert werden. Es ist interessant festzustellen, dass die städtebauliche Neuordnung des Platzes durch Giorgio Vasari nach der Eroberung von Pisa durch die Medici einen manieristischen ästhetischen, aber auch stark politischen Einfluss hat. Der berüchtigte Turm ist im Inneren des Uhrenpalastes geschlossen: eine architektonische Damnatio Memoriae. In der Romantik wanderten Reisende auf der Grand Tour, die aufgrund ihrer Lektüre der Göttlichen Komödie auf der Suche danach waren, wie schmerzerfüllte Seelen über diesen Theaterplatz. Heute haben wir das Mauerwerk des Turms freigelegt und versuchen, die verschiedenen Schichten des Platzes sichtbar zu machen, zum Beispiel die Fresken aus dem 14. Jahrhundert im Palazzo della Carovana.“
Die Ritter selbst stellten eine reichhaltige Bibliothek zusammen und verwandelten sich im Jahr 1700 nach und nach von einem Militärorden in ein Zentrum für die Ausbildung der herrschenden Klasse des Großherzogtums. Hat der Platz seitdem seinen abgeschiedenen Charakter angenommen? Vielleicht ein wenig im Schatten der bekannteren Piazza del Duomo, der „Piazza dei Miracoli“, wie D’Annunzio sie nannte?
„Piazza dei Cavalieri ist abgelegen, aber nicht zu sehr. Es war schon immer in den Herzen der Pisaner. Mit diesem Projekt ist es nun ein Studienzentrum, mit der Möglichkeit für Führungen durch die Klassenzimmer, die alten Studentenunterkünfte in den Gebäuden Caravan, Clock, Rectory, Captain, Science Library und Blue Room. Damit will sich die Scuola Normale als historischer Ort und zugleich als Ort der Forschung und Innovation öffnen. Und andererseits war die Piazza del Duomo nicht immer der Favorit der Reisenden: Im Barock kam jeder hierher, um Vasaris Szenografie zu bewundern.“
Die Ritter von Santo Stefano umfassen die Vermögenswerte eines mittelalterlichen Ordens, der Ritter des Tau von Altopascio. Vielleicht wollte Cosimo I. ihnen eine historische Dimension verleihen: Stimmt es, dass der Großherzog ein Gelehrter war, der sich leidenschaftlich für Naturwissenschaften und Alchemie interessierte?
„Cosimo war vor allem ein außergewöhnlicher Politiker. Die Wissenschaft war ebenso wie die Kunst, wie die Armee ein instrumentum regni. Wenn wir wollen, ist es auch eine Frage des Prestiges. Sein Sohn und Nachfolger Francesco war stattdessen von der Alchemie besessen und seine Chemiker waren die ersten, denen es gelang, die Formel für Porzellan in Europa zu finden. Sein Bruder Ferdinand, der dritte Großherzog, interessierte sich für Botanik und förderte Forschungsexpeditionen für seltene Pflanzen.“
Napoleon Bonaparte gründete 1810 die Scuola Normale. Ziel war die Ausbildung von Gymnasiallehrern. Heute ist die Universität zusammen mit der Sant’Anna-Schule Teil des europäischen Netzwerks Eelisa (European Engineering Learning Innovation and Science Alliance), dessen Ziel es ist, in der Gesellschaft verwurzelte Ingenieure und Wissenschaftler mit multikulturellen Fähigkeiten auszubilden. Ist das Projekt Piazza dei Cavalieri ein neuer Aspekt dieser Philosophie?
„Das Projekt entstand als Verbreitung auf mehreren Ebenen, die miteinander kommunizieren: die Website, die kommenden Papierpublikationen, die Führungen, die Apps. In diesem Sinne lässt der Platz als manieristische Bühne den Vorhang gleiten und ermöglicht einen Blick hinter die Kulissen von Geschichte und Wissenschaft.“
