Ach, die Italiener. Ihnen huldigt die Tour de France 111 Jahre nach ihrer Geburt. Er verneigt sich vor dem italienischen Meister, der seine Geschichte geschrieben hat, und dankt ihnen. Es war 1903, als der Journalist Henri Desgranges, bis 1939 absoluter Mäzen, das berühmteste und gnadenloseste Etappenrennen erfand und das Fahrrad als Sport einführte. Der Grande Boucle, der Big Curl, wie die Franzosen ihn nennen, startete zum ersten Mal in Italien. Gestern verließ er Florenz und kam in Rimini an. Heute durchquert sie die Romagna und die Emilia. Morgen lässt er sich im Piemont nieder: Er kommt in Turin an und verlässt am Dienstag Pinerolo, steigt das Val Chisone hinauf, durchquert das Val di Susa und über den Hügel nach Frankreich durch Montgenevre. Das Endziel nach drei Rennwochen ist Nizza an der Côte d’Azur. Auch dies zum ersten Mal, seit Paris von den Olympischen Spielen besetzt ist.
Es gibt gute Gründe dafür, dass Italien der Ausgangspunkt für die Tour 2024 ist. Und diese Gründe heißen Bartali, Pantani, Coppi und Bottecchia, unsere Musketiere. Gino Bartali, ein Toskaner aus Ponte a Ema, praktisch Florenz, ist der großzügige Porthos: zwei Tours auf seiner Ehrenliste (1938-1948). Marco Pantani, aus der Romagna aus Cesenatico, der letzte Champion, der im selben Jahr (1998) den Giro und die Tour gewonnen hat, ist der gequälte Athos, der unvergleichliche Pirat. Fausto Coppi, der Champion von Castellania, der Begründer des modernen Radsports, der elegante Aramis, ist der erste, dem das Giro-Tour-Double gelang (1949, 1952). Und Ottavio Bottecchia ist D’Artagnan, aus Venetien, geboren 1894, der erste Italiener, der 1924 die Tour gewann (gelbes Trikot vom ersten bis zum letzten Tag), dann 1925 erneut siegte und 1927 nach einer Niederlage starb von einer faschistischen Truppe.
Die ersten drei, die Tour, begrüßt sie zu Hause. Es durchquert ihre Länder: Florenz und die Toskana für Bartali; Cesenatico und Romagna für Pantani; viel Piemont für Coppi, Tortona und Alessandria, Alba und die Langhe, Turin und Sestrières, natürlich Pinerolo, von wo aus die vierte Etappe beginnt, die einen der legendären Anstiege der Tour, den Galibier, in Angriff nimmt. In der Welt des Radsports bedeutet Pinerolo Fausto Coppi: Es erinnert an seine triumphale Fahrt bei der Cuneo-Pinerolo, der siebzehnten Etappe des Giro d’Italia 1949.
Für Bottecchia gilt die Hommage jedoch dem 100. Jahrestag des ersten Sieges bei der Tour, genauer gesagt im Jahr 1924. Als er in diesem Jahr nach Italien zurückkehrte, konnte er am Turiner Bahnhof wegen der großen Menschenmenge auf dem Bahnsteig nicht aus dem Zug aussteigen. Als er endlich die Tür des Waggons öffnet, berührt er nicht einmal den Boden und wird triumphierend von den Fans getragen, die ihn direkt in den Zug nach Mailand, seinem nächsten Ziel, verladen.
Vielleicht wird dieses Maß an Enthusiasmus bei der Überfahrt der Tour ins Piemont nicht erreicht, aber es ist eine einzigartige Gelegenheit für die Fans der Fahrer (nur acht Italiener im Rennen, der am meisten akkreditierte ist der neue nationale Meister Alberto Bettiol), für die Enthusiasten von Radsport- und Sportliebhabern im Allgemeinen, die ein reisendes Land wie die Tour vor ihrem Haus, auf ihren Straßen vorbeiziehen sehen. Ein außergewöhnliches Erlebnis, das Stunden anhält. Positionieren Sie sich besser dort, wo es eine Rampe gibt, auch wenn diese klein ist. Und warte auf den Wind, der vorbeizieht. Am Montag können sie es in Nizza Monferrato und Canelli, in Castagnole Lanze und Alba, in Piobesi und Carmagnola, in Carignano und Stupinigi und dann entlang des Corso UnioneSoviet mit einem wahrscheinlichen Endspurt neben dem Stadio Olimpico Grande Torino genießen. Voraussichtliche Ankunftszeit: kurz nach 17:00 Uhr. Von Pinerolo aus brechen wir am nächsten Tag um 13:00 Uhr wieder auf und nehmen die ersten anspruchsvollen Anstiege in Angriff: Sestrières, Montgenèvre, Galibier. Und die Tour kehrt nach Hause zurück.
