Madonna, Lou Reed, Brad Pitt, Sarah Jessica Parker, Jay Z und Beyoncé. Silvano Marchetto war ihr Bezugspunkt, wenn es um italienisches Catering und Küche ging. Für viele New Yorker und viele Italiener in New York war sein Haus in der Sixth Avenue in Soho jahrzehntelang der absolute Ort der Stars. Es ging aus Silvano Marchettoder Chefkoch und Gastwirt, der 41 Jahre lang der Leuchtturm der italienischen Küche in den USA war, insbesondere der toskanischen Küche: Wer Authentizität wollte, musste zu ihm gehen, „Da Silvano“, seit Ende der Siebziger ein Muss.
Ein von Kunst-VIPs verehrter Ort, aus Musik, Kino, Wirtschaft und Politik. Marchetto war 76 Jahre alt: Er ging in „seine“ Toskana, nach Florenz, wo er sich vor acht Jahren zur Ruhe setzte. Er hatte das Restaurant in der Nacht des 20. Dezember 2016 etwas plötzlich geschlossen. Und auf diejenigen, die ihn fragten, warum er antwortete: „Die Miete. Die Knie. Die Scheidung. Eine Anekdote, über die berichtet wurde New York Times der sich letztes Jahr in Florenz auf die Suche nach ihm machte, um ihn zu interviewen.
Aber in Wirklichkeit stammte Silvano ursprünglich aus dem Trentino, kam am Ufer des Arno an, um an der Hotelfachschule Aurelio Saffi in der Nähe von Coverciano zu studieren. Seine Karriere im Bereich Essen und Wein faszinierte ihn sofort: Er reiste nach Frankreich und in die Schweiz. Nach seinem Militärdienst kam er nach New York, wo er 1975 in Soho das Restaurant eröffnete, in einer Zeit, in der die Spaghetti und Fleischbällchen mit Tomatensauce von Little Italy als Synonym für italienische Küche galten wie das Fiasko des Chianti mit der Strohflasche. „Ich mag New York, nicht das, was in Restaurants passiert“, sagte er 2017 und prahlte damit, dass das, was er jahrelang auf den Tisch gebracht habe, „wirklich italienisch“ sei. Die Must-Haves auf seinem Tisch waren Leber-Crostini, Kutteln oder entlaufene Vögel, nichts für schwache Nerven, neben dem zeitlosen Klassiker Kalbfleisch mit Thunfischsauce und gebackener Dorade. Gerichte, die Ende der 90er Jahre die Kritikerin der New York Times, Ruth Reichl, davon überzeugten, ihr zwei begehrte Sterne zu verleihen.
Sein Tod wird auch in den sozialen Medien betrauert: Auf Da Silvanos Facebook-Seite gibt es eine Hommage an den „Papst von Greenwich Village“. Auch Marchettos New Yorker Restaurant war eine Brutstätte: Er bildete viele junge Leute aus, die später anderswo ihr Glück machten. Und seine unermüdliche und leidenschaftliche Arbeit hat maßgeblich dazu beigetragen, den Mythos der authentischen italienischen Küche in New York zu schaffen. In einem Soho voller Leben und namhafter Persönlichkeiten wie den Galeristen Leo Castelli und Mary Boone. „Castelli war verrückt nach meiner Polenta“, sagte Marchetto letztes Jahr der Times. Von da an war es nur ein kurzer Schritt zum Erfolg und zum Tempel für großartige Schauspieler: Und dann isst Sarah Jessica Parker gedünsteten Spargel, Jay Z und Beyoncé haben ihn für ihr erstes Date ausgewählt. „Rihanna liebte meine Bauernkutter“, erinnerte sich Marchetto gegenüber der Times, „Lou Reed sagte, ich hätte den besten Wolfsbarsch serviert.“
Die Liste der Prominenten ist lang die seinen amerikanischen Club besuchten: Calvin Klein, Yoko Ono, Lindsay Lohan, Joan Didion, Harvey Weinstein, Madonna, Salman Rushdie, Uma Thurman, Stephanie Seymour, Susan Sontag, Graydon Carter und Larry Gagosian. Noch eine Anekdote. Als Brad Pitt und Gwyneth Paltrow sich 1997 verlobten, schrieb sie ins Gästebuch: „Danke, dass wir rauchen durften. Und rauchen. Und rauchen.“
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