Softball’s 2024 vergibt am Samstag seinen ersten Titel. Der nationale Pokal wird ausgetragen und durch ein Final Four auf dem Forlì-Diamanten des Sportzentrums „Buscherini“ vergeben. Italposa Forlì hat sich qualifiziert und wird das erste der beiden Halbfinals um 15 Uhr gegen Bollate bestreiten; im anderen Spiel treffen Saronno und Caronno aufeinander. Die beiden Gewinner werden am Abend um die Trophäe kämpfen. Wer den italienischen Pokal gewinnt, qualifiziert sich auch für den Pokal der Pokalsieger 2025; ein weiteres Spiel um den dritten und vierten Platz wird nicht ausgetragen. Die saisonalen Präzedenzfälle sind für Forlì nicht sehr ermutigend: Tatsächlich hatte Bollate in allen bisher ausgetragenen vier Spielen die Oberhand. Um ehrlich zu sein, schien Bollate 2024 nahezu unschlagbar, wenn man bedenkt, dass sie bisher nur einmal verloren haben, nämlich Ende April gegen Saronno. Die Mailänder müssen daher der Außenseiter sein, den Forlì versuchen wird, zu stürzen, indem sie sich auf ihre gewohnte Hartnäckigkeit und die im Juni vorgenommenen Besetzungswechsel verlassen.
Im Moment muss Italposa sowohl auf Gasparotto (im American Pro Circuit) als auch auf Barnhill (eingestellte Aktivität) verzichten. Er fügte jedoch Alexia Lacatena, Laura Vigna und Virginia Mambelli hinzu. Gerade Letzteres war vom ersten Moment an entscheidend: Dank zweier seiner Witze und zweier spektakulärer Homeruns sicherte sich Forlì zunächst ein Unentschieden und gewann dann das Spiel gegen Pianoro, ein Spiel, das nach der Hälfte des Spiels so aussah, als ob es gewonnen werden würde Gäste. Das Ergebnis hat der Romagna-Gruppe aufgrund seiner Substanz und vor allem der Art und Weise, wie es zustande kam, eine gehörige Portion Selbstvertrauen gegeben: In einem Sport, der aus vielen Details besteht, ist dies ein Faktor, den man nicht außer Acht lassen sollte. Das Halbfinale Bollate – Forlì beginnt um 15 Uhr. Das Spiel ist italienischen Werfern vorbehalten. Die beiden Manager haben die größtmögliche Freiheit bei der Auswahl ihres Starters: Es ist jedoch davon auszugehen, dass beide die beste Karte ausspielen werden, und daher sollte es Alice Nicolini von Bollate gegen Ilaria Cacciamani von Italposa geben.
Das andere Halbfinale
Auch im anderen Halbfinale gibt es einen klaren Favoriten, nämlich Saronno. Das Inox-Team, das auch die letzten beiden Ausgaben des Pokals gewonnen hat, ist das einzige Team, das während der Saison mit Bollate mithalten konnte und fast ebenso brillante Statistiken vorweisen konnte; Auf der anderen Seite hat Caronno eine sehr dunkle Zeit hinter sich und ist mit nur einem Sieg in den letzten zehn Spielen vom dritten auf den fünften Platz in der A1 zurückgefallen, im Wesentlichen gleichauf mit Macerata und mit einem Rückstand von drei Punkten auf die Playoff-Zone. Die Tatsache, dass es sich um ein authentisches Varesina-Derby handelt, gewürzt mit einer alten und hitzigen Rivalität, macht die Vorhersage dieses Halbfinales jedoch unsicherer, als es auf dem Papier erscheint. Gespielt wird um 18 Uhr, also auf jeden Fall 30 Minuten nach dem anderen Halbfinale. Der Italiener Toniolo steht mit ziemlicher Sicherheit für Saronno auf der Bühne, Rusconi und Ghillani sind bereit für einen Wechsel, während für Caronno der Abgang von Messina Garibaldi sicher ist. Anschließend folgt um 21 Uhr oder 30 Minuten nach dem zweiten Halbfinale das Finale zwischen den beiden Gewinnerteams, bei denen ausländische Pitcher eingesetzt werden können.
