Es war fast ein Play-off, und es war eine perfekte Leistung nötig, aber sie kam nicht zustande. Olimpia bricht am zweiunddreißigsten Spieltag der Euroleague in Kaunas zusammen, erleidet die achtzehnte Saisonniederlage und sieht seine Chancen, im Play-In zu spielen, fast vollständig schwinden. Das Messina-Team nutzt die zahlreichen Fehler von Zalgiris in der ersten Halbzeit nicht aus, der sich im Finale aufgrund des Talents von Evans und Sumner ausbreitet. Mirotics großartige Leistung reichte nicht aus, um EA7 zu retten, das von Shields, Lo und Melli im Angriff und von Napier in der Verteidigung verraten wurde: Es endete 87-73, und Trinchieris Männer starteten im Rennen um den zehnten Platz neu.
alles im Gleichgewicht
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Messina präsentiert das Quintett der neuesten Veröffentlichungen, wobei Tonut Evans übernimmt. Zu Beginn litt Milan unter der größeren Aggressivität von Zalgiris, der die Eins-gegen-Eins-Situation seiner Nummer 2 zu Vorteilen ausnutzte. Olimpia reagiert jedoch sofort mit Mirotic: Der Montenegriner führt sein Team zu einem 12:4-Ergebnis und erzielte 8 Punkte im ersten Viertel, das fast ohne Unterbrechungen und ohne erzielten Dreier vergeht. Nach der ersten Sirene hatte das zweite Mailänder Quintett größere Schwierigkeiten im Umlauf: Die Ballverluste nahmen zu und Hayes’ offensive Rebound-Präsenz bescherte Zalgiris mehrere zusätzliche Ballbesitze, doch die Hände von Trinchieris Mannen blieben in der ersten Halbzeit sehr kalt. Olimpia hingegen sucht nicht besonders nach Schüssen von außen (3/9 zur Halbzeit), sondern geht oft bis zur Linie (10 von 11), aber dank zwei Dreierwürfen eines hervorragenden Tonut behalten sie einen Zwei Punkte Vorsprung, wenn sie in die Umkleidekabine zurückkehren. Der italienische Meister führt mit 37:35, obwohl Shields entschieden aus dem Spiel ist (4 Punkte mit 1/7 aus dem Feld).
Zusammenbruch
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Der Beginn der zweiten Halbzeit bestätigt Milans Schwierigkeiten: Die Litauer dominieren weiterhin beim Offensiv-Rebounding und holen Punkte, indem sie Napier wiederholt mit Pick-and-Rolls angreifen. Die Intensität von Zalgiris steigt, das Publikum macht sich bemerkbar, und Evans und Sumner dringen ununterbrochen in die Mailänder Verteidigung ein. Der Einzige, der auf die Schläge des Trinchieri-Teams reagiert, ist Nikola Mirotic: Der ehemalige Barcelona-Spieler ist unbändig, punktet in jeder Hinsicht und sorgt dafür, dass Olimpia im Spiel bleibt. In den letzten zehn Minuten geht das Festival der Fehler auf Seiten von Milan weiter, dem es fast nie gelingt, hochprozentige Schüsse zu konstruieren. Messina verzichtet auf Lo (unter großen Schwierigkeiten) und versucht mit einem wiederbelebten Shields auf die Spielzüge eines entfesselten Sumner zu reagieren. Der Olimpia-Trainer bleibt bei Napier, doch die Defensivschwierigkeiten des Spielmachers werden von den Litauern gnadenlos ausgenutzt. Es sind immer noch die üblichen Verdächtigen Sumner und Evans, die den entscheidenden Satz erzielen und die Zalgirio Arena in den Wahnsinn treiben, wobei Lakevicius und Butkievicius den litauischen Triumph besiegeln.
Zalgiris: Evans 20, Sumner 17, Butkievicius 13
Mailand: Mirotic 19, Napier 17, Shields 11
