PROFIS | 29.03.2024 | halb eins
Itzulia Baskenland ist eines der Etappenrennen der World Tour, bei dem die Soudal Quick Step In der Vergangenheit war er schon mehrfach erfolgreich und gewann elf Etappen und drei Trikots. Der jüngste dieser Erfolge ging an Remco Evenepoel, der bei seinem einzigen Auftritt im Jahr 2022 die Jugendwertung dominierte.
Der belgische Meister, der in dieser Saison bisher vier Rennen gewonnen hat, er wird zusammen mit Mikel Landa an den Start zurückkehren. Der erfahrene Baske, der letztes Jahr bei seinem Heimrennen Zweiter wurde, kommt nach einer hervorragenden Zeit in Katalonien, wo er drei Etappenpodestplätze und den zweiten Gesamtrang erzielte, zum Start der 63. Ausgabe. Vervollständigt wird das Team durch Gil Gelders, James Knox, William Junior Lecerf, Pieter Serry und Louis Vervaeke.
«Ich kann es kaum erwarten, wieder im Baskenland Rennen zu fahren. Es ist eine wunderschöne Gegend, in der ich gerne Rennen gefahren bin, sowohl in Itzulia als auch in der Clasica San Sebastian, und wie immer wird es eine sehr anspruchsvolle Strecke gegen sehr starke Gegner sein. Ich kann es kaum erwarten, mit Mikel in seiner Heimatregion Rennen zu fahren, da ich weiß, dass die Fans vor Ort eine große Leidenschaft für den Radsport haben“, sagte Remco vor seinem dritten Etappenrennen der Saison.
Das Rennen beginnt am Montag in Irun mit einem 10 km langen Einzelzeitfahren, das auf einer steilen 10 %-Rampe endet, und wird mit fünf anspruchsvollen Etappen mit mehr als zwanzig klassifizierten Anstiegen fortgesetzt. Die mit Abstand schwierigste davon wird die sechste und letzte Etappe sein, die rund um Eibar mit sieben Anstiegen – einschließlich des anstrengenden Krabelin (5 km bei 9,6 % Durchschnitt) – auf nur 138 Kilometern stattfindet, was das Rennen zum Scheitern bringen kann.
„Wir haben mit Remco und Mikel ein sehr konkurrenzfähiges Aufgebot, zusammen mit ein paar jungen Leuten, aber auch einigen erfahrenen Flügelmännern, daher ist das Gefühl vor dem Rennen gut.“ Itzulia ist eine prestigeträchtige Veranstaltung, eine der schwierigsten der Saison, und man muss die ganze Zeit aufmerksam sein und sein bestes Niveau erreichen, um um ein wichtiges Ergebnis zu kämpfen. „Wir sind bereit, alles zu geben, um das bestmögliche Ergebnis in der Gesamtwertung zu erzielen“, fügte Soudal Quick-Step-Sportdirektor Klaas Lodewyck hinzu.
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