5. Etappe – 47. Alpenrundfahrt – Levico Terme (Tn) 2.Pro

Eine sehr unsichere und ausgeglichene Ausgabe der Tour of the Alps fand am Freitag, 19. April, in Levico Terme im Trentino ihren würdigen Abschluss. Zum zweiten Mal in der Geschichte des von GS Alto Garda organisierten Rennens steht ein Spanier ganz oben auf dem Podium.

Ein Baske, Mikel Landa, hatte 2016 beim damaligen Giro del Trentino das Eis gebrochen. Acht Jahre später gewann der Andalusier Juan Pedro Lopez das erste Etappenrennen seiner Karriere bei der Tour of the Alps. Er, der erst vor zwei Tagen in Schwaz zum ersten Mal bei einem Profirennen die Arme in den Himmel reckte und das Melinda-Green-Trikot (nicht zufällig die Farben „seiner“ Betis Sevillas) gewann, kämpfte mit aller Kraft dagegen mehr lassen.

Auch auf der letzten Etappe der 47. Ausgabe der euroregionalen Veranstaltung im Trentino, über 118,6 km mit Start und Ziel in Levico Terme im Valsugana, mangelte es nicht an Angriffen auf die Führung von Lopez. Die Rennstrecke Valle dei Mocheni mit der Doppelpassage von Palù del Fersina, einem GPM der ersten Kategorie, ermutigte die Angriffe von Bahrain Victorious, der mit dem Veteranen Wouter Poels und dem Italiener Antonio Tiberi versuchte, das Schicksal des Vergleichs umzukehren.

Für den jungen Italiener kommt im Jahr 2024 zwar nicht das lang ersehnte Hurra, dafür aber die Gewissheit, dass Etappenrennen in seiner Zukunft liegen, und zwar im bereits bevorstehenden Giro d’Italia, bei dem er als Leuchtturm starten wird Italienischer Radsport. Der 22-Jährige aus Latium belegte in der Gesamtwertung den dritten Platz, 42 Zoll hinter Lopez, knapp hinter Ben O’Connor (Decathlon-Ag2r) und Zweiter mit 38 Zoll. Der Australier zeigte sich in diesen fünf Tagen auf den Straßen der Euregio in guter Verfassung, ohne jedoch den entscheidenden Vorteil zu erzielen.

Decathlon kann sich mit dem Erfolg von Aurélien Paret-Peintre im großen Finale in Levico Terme trösten, der in einem knappen Sprint Tiberi und seinen jüngeren Bruder Valentin besiegte, nur einen Schritt vom Erfolg der gestrigen großen Etappe in Borgo Valsugana entfernt. Die Top 5 des Tages komplettieren die anderen Franzosen Bardet (Team DSM) und Poels (Bahrain).

In der Pressekonferenz nach dem Rennen Lopez widmete den Erfolg seinem Teammanager Luca Guercilena. „Ich bin glücklich und aufgeregt. Ich denke an meine Familie, meine Freunde, aber vor allem an Luca Guercilena, dem es nicht gut geht. Dieser Sieg ist für ihn.“

„Wir wussten von Anfang an, dass es hart werden würde, aber heute hat mein Team sein ganzes Potenzial unter Beweis gestellt und auf den Anstiegen eine große Kompaktheit gezeigt. Im Vergleich zu 2022, als ich das Rosa Trikot gewann, bin ich ein stärkerer Fahrer.“

„Die Tour of the Alps ist ein Rennen, an das ich mich für immer erinnern werde, nicht nur wegen dieser ersten Male. Ich habe fantastische Gebiete und wunderschöne Landschaften gefunden, es muss auch schön sein, hier zu trainieren. Dieses Rennen hat mein Herz berührt und ich hoffe, dass ich nächstes Jahr wiederkommen kann, um den Titel zu verteidigen.

Zufriedenheit auch in den Worten von Tiberi. „Ich fühle mich sehr gut, die Kondition ist da und ich verstehe, dass ich auch im Sprint mitreden kann. Heute Abend fahre ich nach Lüttich-Bastogne-Lüttich, und danach steht der Giro an: Ich werde dort mit mehr Selbstvertrauen und Überzeugung ankommen.“