Am Sonntag, am Ende des Spiels, erreichten ihn seine Teamkollegen von Cus Genova und hielten ihn in einer Teamumarmung, die kein Ende zu nehmen schien. Pietro lächelte. Rugby, Freundschaft: alles, was er sich jemals vom Leben gewünscht hat. Am Nachmittag verließ er mit der Ungeduld der Leidenschaft die Klinik, die Sauerstoffflasche angeschlossen. In Begleitung seines Vaters erreichte er das Carlini-Bollesan-Stadion: Es war der Tag des Derbys mit Pro Recco und auf den unbequemen Stufen sitzend war es genau so, als ob man auf dem Spielfeld stünde und mit den anderen kämpfte. Sie haben gewonnen, alle haben gemeinsam gefeiert: Kann man glücklicher sein? Pietro Imperiale verstarb 4 Tage später mit Freude in seinen Augen. Er war 28 Jahre alt. Ein Riese von fast 2 Metern mit 130 Kilo Muskeln, vor allem dem Herzen. Ein Champion. Zweite Linie des rot-weißen Vereins, geliebter Trainer der Jugendabteilung: Die Kinder verehrten ihn, wie man einen großen Jungen verehrt, der versucht, mürrisch zu wirken, aber das gute Licht in seinem Blick nicht verbergen kann.
Im September startete er in die neue Wettkampfsaison, nur da war ein seltsamer Husten, der ihn quälte: Erkältung, Allergie? Am Ende wurde beschlossen, eine Kontrolluntersuchung durchführen zu lassen, was – unmöglich! – Hinweise auf Lungenmetastasen hatten. Der Name des Vaters ist Andrea: Leiter der medizinischen Radiologie in ASL 3, Spezialist für Mammographien, ein Mann, der unzählige Leben gerettet hat. Eine anschließende Kontrolle ließ alle aufatmen: Seminom, hieß es in der Diagnose. Ein bösartiger Tumor, der im Allgemeinen die Hoden befällt, die gleiche Pathologie, von der sich Lance Armstrong, der berühmte Radfahrer, nach einer Operation perfekt erholt hat. In 90 % der Fälle sprechen die Betroffenen positiv auf die Therapie an. Es gibt aber auch 10 %. Von September bis gestern waren es sieben Monate des Kampfes.
Pietro begegnete ihnen wie ein Rugbyspieler, insbesondere einer, der im Gedränge spielt: mit Mut, Stärke und dem unerschütterlichen Willen von jemandem, der weiß, dass er alles geben muss, was in ihm steckt. Niemals aufgeben. Und dann hat er eine wundervolle Familie an seiner Seite: einen zwei Jahre älteren Bruder – Francesco, bekannt als Juve, langjähriger Kapitän von Cus –, seine Schwestern Chiara und Cecilia, zwei beeindruckende Eltern. Andrea und Paola lernten sich beim Singen im Kirchenchor kennen. Sie haben einen sehr starken Glauben, auch wenn Andrea eines Tages verzweifelt sagte: „Das ist alles zutiefst ungerecht.“ Ich hätte krank werden sollen, nicht du.“ Aber Pietro, ein Riese der Gefühle, hatte gelassen geantwortet: „Nein, es ist so: weil ich jung und stark bin.“ Ich werde heilen. Selbst als er im IST in einem Raum eingesperrt blieb und sich einer massiven und kräftezehrenden Behandlung unterzog, verfolgte er weiterhin die Spiele seiner Teamkollegen auf seinem Tablet.
Für ihn, der an der Deutschen Schule studiert hatte, war Rugby immer das Wichtigste: Denn Rugby bedeutet Freundschaft, Unterstützung. In der Vergangenheit hatte er mehrere Angebote erhalten, für andere Teams zu spielen und vielleicht Profi zu werden, aber das tat er nicht: Pietro hätte die ovalen Brüder, mit denen er seit seiner Kindheit aufgewachsen war, nie verlassen. Neulich wollte er ein Flugzeug nehmen und ihnen nach Sardinien folgen. Sie überredeten ihn, bis zum folgenden Sonntag zu warten. Das Derby mit Pro Recco, das er in der Vergangenheit schon oft gespielt und gewonnen hatte. Es war, als wäre man wieder auf dem Platz und hätte gewonnen. Und dann umarmen Sie Ihre Gefährten, in dieser Umarmung, die niemals endete und immer noch andauert. Können wir glücklicher sein? Heute Nachmittag um 17.30 Uhr findet der Rosenkranz statt und die Beerdigung findet am Samstag um 10 Uhr statt, wiederum in der Kirche der Unbefleckten Empfängnis in der Via Assarotti.
