Der schüchterne Typ, der zum wird Schurke das rücksichtsloseste, was es gibt. Ein Paradox, selbst in Filmen wäre es zu viel. Aber Tennis – und der Sport im Allgemeinen – können Rationalität und sogar Fiktion überwinden: So kommt es, dass Hubert („Hubi“) Hurkacz – Star-Anti-Star, zurückhaltender Junge und von allen respektierter Kollege – sich in der Lage befindet, eine … Rafael Nadal beendete seine Karriere (oder versetzte ihr auf jeden Fall einen schweren Schlag), nachdem er Roger Federer bis zur Tür begleitet hatte und den Schweizer 2021 in Wimbledon mit 6:0 besiegte, um das Spiel zu beenden.
RAFA, ALLES IN ROM
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In der zweiten Runde der Italian Internationals trifft Hurkacz auf einen fragilen, aber rücksichtslosen Nadal, wie aus der Pressekonferenz des Spaniers nach seinem Comeback-Sieg hervorging Zizou Bergs: „Mir geht es nicht gut, aber jetzt ist es an der Zeit, 100 % zu geben, auch wenn es bedeutet, verletzt zu werden.“ Das ist der Kern von Rafas Worten, der deshalb alles, was er hat, im Foro Italico zurücklassen konnte. Es wäre eine Überraschung – und eine Quelle unendlicher Traurigkeit – ihn nicht zum letzten Mal bei der Arbeit in Roland Garros zu sehen, aber zu diesem Zeitpunkt kann alles passieren. Dies gilt umso mehr, wenn die Signale des Spielers selbst klar sind: Keine Berechnungen oder Gedanken zum Energiemanagement, es ist Zeit, alles zu geben.
VERBOTENE HERAUSFORDERUNG FÜR NADAL?
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Es kommt mir also in den Sinn, dass Nadal sich am Samstag gegen Hurkacz wirklich besonders anstrengen muss: Der Pole könnte für diesen Rafa ein sehr schwieriges Hindernis sein, das es zu überwinden gilt, auch wenn er auf Sand weniger Leistung bringt als auf Rasen oder Hartplatz. Gegen einen Tennisspieler vom Rang des Polen (vereinfacht: eine Top 10) hat der Spanier schon sehr lange nicht mehr gespielt, nämlich seit den ATP Finals 2022, als er nach Niederlagen gegen Taylor Fritz und Felix Auger-Aliassime gegen Casper Ruud siegte . Der 10-fache Meister in Rom muss die Messlatte deutlich höher legen, er wird beim Foro Italico auf mehr Selbstvertrauen zählen können (Hurkacz hat in vier Auflagen nur zwei Spiele gewonnen, mit einer offenen Serie von vier Ko-Spielen in Folge), aber er muss tatsächlich das perfekte Match spielen. Verfügen Sie über die Ressourcen dafür? Vor allem: Wenn er nach einem Kampf, bei dem er wirklich alles auf dem Feld lässt, verlieren würde, wird er sich dann für Paris erholen können?
HURKACZS SIEG ÜBER FEDERER
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Der Gedanke liegt daher nahe, auch wenn die Möglichkeiten derzeit gering sind: Hurkacz könnte der Spieler sein, der Nadals Karriere beendet. Der letzte Gegner, dem Rafa gegenüberstand. Das wäre unglaublich, wenn man bedenkt, dass das vor vier Jahren war Hubi besiegte Federer im letzten Spiel seiner Karriere mit einem überwältigenden 6:3, 7:6, 6:0 im Viertelfinale auf der zentralen Bühne von Wimbledon, einem Ort, der für Roger genauso wichtig ist wie die Italian Internationals (und viele andere Turniere). (auf Sand, vor allem Roland Garros) finden in Rafa statt. In diesem Spiel zeigte der Pole keinerlei Ehrfurcht vor König Federer, dem er erst das fünfte 6:0 zufügte, das der Schweizer in seiner Karriere erlitten hatte, die ersten 13 Jahre nach dem letzten. Ein trauriger Abschied für Roger, der vom gesamten Innenverteidiger des All England Clubs gedrängt wurde. Nun könnte sich Hurkacz in der gleichen Lage wie Nadal befinden: Vielleicht kommt Rafa noch ein wenig voran, aber auf jeden Fall würde ein möglicher Sieg für den Polen dazu führen symbolisch wichtig sein, wenn man diesen Punkt erreicht hat. Im grausamen Universum des Tennis können selbst die Besten in die Lage der Schlechten schlüpfen.
