Die italienische Herren-Handballnationalmannschaft hat sich für die nächste Weltmeisterschaft qualifiziert, die vom 14. Januar bis 2. Februar 2025 in Kroatien, Dänemark und Norwegen ausgetragen wird. In seiner Geschichte gab es das nur einmal, nämlich im Jahr 1997, und es ist daher ein sehr wichtiges Ergebnis für einen Sport, der in Italien historisch gesehen keinen großen Erfolg bei Sportlern, Publikum und damit auch bei den Ergebnissen hatte.
Um sich zu qualifizieren, musste Italien zunächst die Türkei dank einer einzigen Tordifferenz eliminieren (im November hatten sie in der Türkei mit 37:28 verloren, gewannen dann aber zu Hause im Bundestechnischen Zentrum in Chieti mit 37:27) und dann Belgien mit zwei Toren eliminiert Siege (29-25 und 33-31) und gewann schließlich beide Spiele gegen Montenegro (32-26 in Chieti und 34-32 in Montenegro). Nach dem Sieg in Podgorica vor 6.000 montenegrinischen Fans sagte Kapitän Andrea Parisini: „Wir haben Geschichte geschrieben. Ich hoffe, dass dieser Schritt den Menschen zeigen kann, dass es diesen Sport gibt und dass es Kinder gibt, die große Opfer bringen, um ihn auszuüben und sich bekannt zu machen.“
Tatsächlich wird Handball in Italien immer noch wenig praktiziert und verfolgt, insbesondere im Vergleich zu anderen Mannschaftssportarten (Fußball, Basketball und Volleyball) und dem Erfolg, den der Sport in anderen Nachbarländern wie Frankreich hat, wo es Männer- und Frauenmannschaften gibt Nationalmannschaften haben das Turnier bei den Olympischen Spielen 2021 in Tokio gewonnen (die französische Herren-Nationalmannschaft hat übrigens drei der letzten vier Olympischen Spiele gewonnen). Nach den neuesten Daten des italienischen Olympischen Komitees hatte der italienische Handballverband (FIGH) in der Saison 2021-2022 etwas mehr als 11.000 registrierte Athleten, d. h. Personen, die diesen Sport in Italien auf Wettkampfniveau ausüben. Zum Vergleich: Fipav, der Volleyballverband, hatte 285.000, während der Basketballverband knapp über 232.000 zählte.
Riccardo Trillini, seit 2017 technischer Direktor der Nationalmannschaften und Trainer der Herrenmannschaft, erklärte vor fünf Jahren, dass Italien in diesem Sport „in den Neunzigerjahren den Anschluss verpasst hatte: während die anderen Nationen sich professionell rüsteten.“ Mit Technikern und adäquaten Strukturen haben wir diesen Moment der Veränderung nicht genutzt.“ Es mangelte an Plätzen zum Handballspielen, auch weil in vielen Fällen nicht die gleichen Hallen wie für Basketball genutzt werden konnten, da der Handballplatz 40 Meter lang ist, der Basketballplatz hingegen 32. Die Nationalmannschaft hatte kein Bundeszentrum, in dem trainiert und Heimspiele ausgetragen werden konnten. Es gab nicht einmal eine ausreichende Kommunikations- und Fernsehberichterstattung, die es den Leuten ermöglichte, Handball zu verfolgen und sich so für den Sport zu begeistern.
In den letzten Jahren hat sich jedoch etwas verändert. Von 2021 bis 2022 werden die Spiele der Nationalmannschaft auf übertragen Himmel, dank einer Vereinbarung zwischen dem Sender und dem Verband (sie sind oft auch auf Figh-Kanälen zu sehen). Am 3. September 2021 wurde das „Haus des Handballs“, das Bundeszentrum in Chieti in den Abruzzen, eingeweiht, wo nun alle Nationalmannschaften trainieren können (Männer, Frauen und darunter die verschiedenen nach Alter unterteilten Kategorien). Ebenfalls im Sommer 2021 gründete Figh den Campus Italia, also eine Mannschaft, die ausschließlich aus italienischen U19-Jungen besteht, die derzeit in der Serie A Silver (also der zweiten Liga) spielen. Es ist eine nützliche Möglichkeit, junge Leute dazu zu bringen, gemeinsam an Kategoriemeisterschaften teilzunehmen, wie es in anderen Sportarten bereits der Fall ist: Im Volleyball gibt es beispielsweise sowohl den Club Italia für Männer als auch für Frauen (derzeit spielen sie in den Serien A2 und B1).
Schon vor Campus Italia begann sich eine neue Generation vielversprechender italienischer Spieler zu entwickeln, von denen einige Erfahrungen in höheren Ligen, wenn auch nicht in Italien, gesammelt hatten. Tatsächlich spielt derzeit etwa die Hälfte der Spieler der Nationalmannschaft, die sich für die Weltmeisterschaft qualifiziert haben, im Ausland: Einerseits hat dies dazu geführt, dass der italienischen Meisterschaft einige wertvolle Spieler verloren gegangen sind, andererseits hat es ihnen ermöglicht, Erfahrungen in mehr Bereichen zu sammeln Wettbewerbskontexte und damit die Verbesserung und Verbesserung der Nationalmannschaft. Die Fortschritte der letzten Jahre haben zur historischen Qualifikation der italienischen Männermannschaft für die Weltmeisterschaft 2025 geführt (sie qualifizierte sich nicht für die Olympischen Spiele in Paris), während die Entwicklung der Frauennationalmannschaft und der italienischen Handballspieler noch weit zurückliegt.
