Die Nachricht, vor der sich jeder fürchtet, kommt

Rafa Nadal, jetzt ist es wirklich vorbei: Der mallorquinische Meister scheint einen Schritt vom Ruhestand entfernt zu sein. Aber damit sind die schlechten Nachrichten noch nicht zu Ende.

Das Spiel, das er am 27. Mai letzten Jahres gegen Sascha Zverev spielte, könnte sein letzter Auftritt bei Roland Garros gewesen sein, das er in seiner Karriere vierzehn Mal gewann. Rafa NadalUnmittelbar nach der Niederlage gegen den Deutschen im Erstrundenspiel wollte er sein treuestes Publikum nicht offiziell begrüßen und gab zu, dass er noch nicht weiß, ob er den roten Sand der „Philippe“ betreten kann Auch dieses Jahr wird es wieder am Zentralgericht von Chatrier stattfinden. Es versteht sich jedoch von selbst, dass die Hoffnungen, ihn bei seinem Lieblings-Slam wieder am Werk zu sehen, verschwindend gering sind.

Doch vor einer Woche war in der französischen Hauptstadt alles bereit für eine große Zeremonie, damit ein zeitloser Champion wie der Mallorquiner gebührend begrüßt (und gewürdigt) werden konnte. Einer der Auf dem zerkleinerten Ziegelstein stellte er einen Rekord nach dem anderen aufund erwies sich lange Zeit als nahezu unschlagbar. Nadal wird dieses Feld sicherlich in ein paar Monaten bei den Olympischen Spielen wiederfinden, der nächsten Veranstaltung, bei der er alles tun wird, um teilzunehmen, aber es wird nicht dasselbe sein. Unterdessen rückt der Zeitpunkt des Ruhestands immer näher. Die körperlichen Probleme, die ihn in den letzten anderthalb Jahren gezwungen haben, der Szene fernzubleiben, haben ihn stark geprägt. Und was wir in den jüngsten Veröffentlichungen am Werk gesehen haben, ist nicht einmal der entfernte Verwandte von Nadal, den die gesamte Tenniswelt seit etwa 20 Jahren kennt.

Rafa Nadal, jetzt ist es wirklich vorbei: In einer Statistik schnitt Djokovic besser ab als er

Da Nadal auf seinem Lieblingsbelag so wenig konkurrenzfähig ist, kann sein historischer Rivale Novak davon profitieren Djokovicgemeinsam mit Jannik Sinner und Carlos Alcaraz Favorit auf den Endsieg.

Der serbische Meister, der letztes Jahr in Paris triumphierte, indem er im Finale den Norweger Casper Ruud besiegte, träumt davon, sein viertes Siegel in Roland Garros in die Hände zu bekommen. Letzte Woche, nach dem Erfolg über die Spanier Carballes Baena, erreichte zum 19. Mal die dritte Runde im „roten“ Slam.

Eine Zahl, die nicht einmal „König Rafa“ registriert hatte. Zwei Tage später entledigte sich Djokovic am Ende eines der aufregendsten Matches dieser Tennissaison auch Lorenzo Musetti und ging nach fünf Sätzen als Sieger hervor. „In mir herrscht immer der Glaube, dass ich einen Slam gewinnen kann – sagte Nole in einem der letzten Interviews, über das auch Tennis World Italia berichtete – Deshalb konkurriere ich immer noch auf diesem Niveau. Darum bin ich hier. In diesem Alter würde ich nicht an den Slams teilnehmen und ich würde nicht immer noch Profi-Tennis spielen, wenn ich nicht glauben würde, dass ich die Qualitäten habe, um den Titel zu holen.