In diesem Jahr geht es bei der Tour de France bergauf Cime de la Bonette, die höchste befahrbare Straße Europas. Ein unendlich langer, sonniger Pass zwischen den Seealpen und denen von Savoyen, der hervorsticht 2.802 Meter über dem Meeresspiegel. Die Luft da oben ist wirklich dünn.
Kahle Gipfel, wenn wir auch „warm“ wollen, sind wir so hoch oben. Der Ort ist wunderbar, eindrucksvoll. Gefragt sind Adler und Radfahrer, Mut und eiserne Lungen. Der „natürliche“ Pass liegt auf einer Höhe von 2.715 Metern, mit dem zusätzlichen Ring erreicht er 2.802 Meter.
Vier Schritte
Die Tour de France nur viermal auf der Bonette. Er hat es zum ersten Mal getan im Jahr 1962. Und der erste, der ihn durchquerte, war ein legendärer Kletterer, Federico Bahamontes. Der Spanier wiederholte es zwei Jahre später. Dann mussten wir 29 Jahre auf die Rückkehr des Grande Boucle warten. Diesmal war er der Erste, der den Gipfel überquerte Robert Millar, aber die Protagonisten dieses Tages waren zwei: Davide Cassani Und Laurent Fignon. Und es ging ihnen nicht um hochkarätige Siege oder denkwürdige Schüsse. Nein, Bonette hat sie irgendwie in die Enge getrieben. Und schlecht.
Bevor wir jedoch in diese Geschichte eintauchen, halten wir es für notwendig, eine kleine und interessante Klarstellung vorzunehmen. Die Bonette ist fertig, aber trotz ihrer Höhe – eindeutig der höchste Punkt der Tour – Es wird nicht das Souvenir sein Henri Desgrange, zum Gedenken an den Schöpfer des Grande Boucle. Warum? Denn wenn es Galibier gibt, ist Souvenir Desgrange dort oben zugeteilt. Das war in der Tat der Anstieg, den Desgrange selbst am meisten liebte, und die Tour wird ihn auf der vierten Etappe erleben, wenn sie nach der italienischen Grande-Abfahrt nach Frankreich zurückkehrt.
Fignons Kapitulation
Es ist der 15. Juli 1993 und eine heiße Sonne lässt Steine auf den Straßen der Tour platzen. Das Rennen steht vor seiner elften Etappe, von Serre Chevalier nach Isola 2000: 179 Kilometer und 5.339 Höhenmeter. Unter anderem sind die letzten 120 Kilometer identisch mit denen, die am 19. Juli zurückgelegt werden.
„Es war eine wichtige Etappe“, beginnt uns Cassani mit seiner angeborenen Leidenschaft zu erzählen, denn An diesem Tag endete die Karriere eines so großen Menschen wie Laurent Fignon praktisch. Ganz oben, oben auf der Bonette, trat Laurent auf den Fuß und hörte auf zu rennen. Das war sein letzter Wettkampftag als Profi. Er ging zuletzt in den Ruhestand.
Fignon wurde wegen seiner runden Brille und seiner tiefgründigen Gedanken „Professor“ genannt. Gedanken, die auch an diesem Tag nicht fehlten: „Ich wollte einen Moment der Traurigkeit und Gnade erleben, ohne ihn mit irgendjemandem zu teilen“, sagte Fignon.
Cassani mit Tupfen
„Ich hingegen“, fährt Cassani fort, habe das gepunktete Hemd unwürdig getragen! Und genau aus diesem Grund bin ich auf die Flucht gegangen. Wir hatten den Galibier am Tag zuvor gemacht und ich war mit meiner üblichen halben Stunde Verspätung angekommen. Am nächsten Tag standen der Izoard, der Vars, der Bonette und der letzte Anstieg zur Isola 2000 an Die Bühne war live übertragen worden, es war neu.
„Damals sind wir noch recht langsam gestartet, also haben wir den ersten Anstieg im Radtourentempo gemacht und so habe ich es geschafft, den Sprint zu machen, um ein paar Punkte für das gepunktete Trikot zu holen.“ Beim ersten GPM wurde ich Dritter und dann kam mir die ungesunde Idee, weiterzumachen. Beim nächsten Abstieg löste ich mich von allen. Wenn ich bergauf gelitten habe, war ich bergab ganz gut.“
Cassani schießt dann direkt und rennt davon. Allein auf der Flucht im gepunkteten Hemd und mit weltweiter Vision. Er drängt, er geht voran, aber es ist eindeutig nicht seine Bühne. Davide hatte andere Qualitäten, aber sicherlich nicht die eines Kletterers.
„Ich habe immer unter den Etappen mit diesen Anstiegen gelitten, und tatsächlich, als ich auf dem Var war, kam Ferretti (sein Sportdirektor, Anm. d. Red.) an.“ Sobald „Ferron“ ankam, sagte er zu mir: „Davide, was machst du?“. Und ich sagte: ‚Ich bin auf der Flucht‘.“
Kreuzweg
Ferretti sagt ihm ohne Worte, dass er verrückt sei. Sie erinnert ihn an seine Schwierigkeiten in bestimmten Phasen. Die Verhandlungen zwischen den beiden dauern an. „Ferretti überzeugt mich am Ende und sagt mir: „Bitte Davide, geh langsam, es ist lang.“ Und er nimmt ihn beim Wort. Aber gleichzeitig beginnt die Energie für jemanden wie Cassani, der kein Kletterer ist, zu schwinden.
„Und tatsächlich – fährt Davide fort – beginnt die Bonette… sehr lang, unendlich. Die Franzosen fügten auch einige Kilometer hinzu, um den Pass höher als das Stilfserjoch zu machen. Es hört nie auf. Ich steige in meinem eigenen Tempo auf. Die ersten erreichen mich, die zweiten, die dritten … sie alle erreichen mich. Ich komme bereits erschöpft und mit 20 Minuten Verspätung oben an.
„Zu diesem Zeitpunkt schaffe ich es aber immer noch, bei einer ziemlich großen Gruppe zu bleiben. Ich stürze mich bergab, ich versuche zu essen, mich zu erholen, aber als der letzte Anstieg beginnt, ist es, als würde ich gegen eine Wand stoßen. Ich gehe nicht weiter. Ich bin allein mit Domenico Cavallo, der auf dem zweiten Flaggschiff war und mich über die Höchstzeit auf dem Laufenden hält».
Der Sprint mit Abdu
Die Situation wird kompliziert. Die Energie ist nicht mehr da. Auch im Nachhinein macht sich Bonette bemerkbar. Isola 2000 ist lang und die anderen in der Gruppe, mit denen er von der Bonette abstieg, liefen ebenfalls nach vorne. Dann müssen Sie wissen, dass die maximale Zeit früher viel weniger „freundlich“ war als heute.
„Cavallo sagt zu mir: „Komm schon, Davide, wir gehen Risiken ein.“ Ich sage ihm, er solle mich ins Auto lassen, aber er antwortet rundheraus: „Wir sind allein, sie werden uns auf jeden Fall erwischen und nach Hause schicken.“ Versuchen Sie, das Auto eines anderen Teams anzugreifen. Außer, dass es keine anderen Autos gab! Wir waren allein.“
„Cavallo war auf der Ziellinie mit Ferretti verbunden. Wenn wir 5 Kilometer vor dem Ziel ankommen, sagt mir Cavallo immer, dass bis zur Höchstzeit noch eine Viertelstunde verbleibt. „Aber etwa eine Viertelstunde? – Ich antworte: „Ich kann nicht mit 20 Meilen pro Stunde fahren.“ Er tröstet mich und erzählt mir, dass es auf dem letzten Kilometer leicht bergab geht.
«An einem bestimmten Punkt nimmt mich Abdujaparov zurück. Beide haben Angst vor dieser Grenzmauer, wir geraten darunter. Wir erreichen den letzten Kilometer noch drei Minuten vor dem Ziel. Wir können es schaffen. Wenn die Straße frei wird, beginnt der Sprint. Abdu vorne und ich hinten. Wir sehen aus wie der Erste und der Zweite. Wir haben den gleichen Wunsch, diesen Sprint zu gewinnen. Ein Flyer! Erstens Abdujaparov, zweitens ich. In Wirklichkeit vorletzter und letzter, 25 Sekunden nach der Höchstzeit.“
Unendliche Bonette
Wenn dies die romantische Geschichte dieses Tages ist, dann gibt es in La Bonette den eher technischen Aspekt. Bestimmte Anstiege und bestimmte Höhen graben sich in einen ein. Und auch wenn die Pisten nicht unmöglich sind, leeren sie einen und legen einem die Rechnung vor.
„Heute wissen wir alles“, fährt Cassani fort, „wir bei Bonette wussten nur die Länge und den Höhenunterschied, mehr nicht.“ Wir hatten noch einige lange Gänge: 39×23, höchstens 25, aber es wurde fast als Schande empfunden, sie zu montieren. Das machte es auch schwierig. Bei 60-70 U/min ging es weg, nicht mehr.
„Wir wussten von dieser langen Bonette. Wir hatten es bei Garibaldi studiert. Ich hatte es noch nie gemacht und es war wirklich ein Kreuzweg. Ich wusste allerdings von diesem zusätzlichen Ring oben. Ich war schon immer neugierig, ich habe mir etwas angeschaut, auch wenn die Leidenschaft für die Geschichte erst später in mir aufkam.
„Während ich das für die Anstiege nicht bekommen habe! Bedenken Sie, dass ich es erst letztes Jahr, 30 Jahre später, neu gemacht habe, jedoch ohne den zusätzlichen Ring anzufertigen. Das Jahr 1993 hat mir gereicht: einmal und hör auf!
Dach Europas
Die offiziellen Zahlen der Tour besagen einen Anstieg von 22,9 Kilometern mit einer durchschnittlichen Steigung von 6,8 Prozent und einer maximalen Steigung von 10 auf einigen kurzen Abschnitten, was einem Höhenunterschied von fast 1.600 Metern entspricht.
„Zumindest – erklärt Davide – ist es ein normaler Anstieg. Seine größte Schwierigkeit besteht darin, dass er endlos ist und offensichtlich 2.800 Meter über dem Meeresspiegel liegt. Und das macht sich bemerkbar, auch weil es viele Kilometer über 2.000 Metern gibt (12 um genau zu sein, Anm. d. Red.). Und als ich zu meinem Aufstieg zurückkehrte, litt ich auch unter der Höhe. Ich erinnere mich, dass ich bei der Weltmeisterschaft in Kolumbien nicht weiterkam.“
Es wird ein wunderschöner Moment im La Bonette am 19. Juli sein. Und nach dieser Geschichte von Davide Cassani werden wir sie noch mehr genießen können und uns nicht „nur“ von dieser großen Zahl einfangen lassen: 2.802.
