Zeigen Sie Ihre Muskeln, Lucrezia Stefanini. Die Nummer 153 der Welt kehrt zurück, um auf der großen Rennstrecke zu gewinnen und den Chinesen den Rang abzulaufen Lin Zhu in der ersten Runde des Nottingham-Turniers. Eine sehr schwierige Herausforderung, abgeschlossen 7-6 3-6 7-5 in fast drei Stunden Spielzeit, was es ihr ermöglicht, auf das nächste Spiel mit einer möglichen Gegnerin zwischen den Qualifikantinnen Emily Appleton und Kimberly Birrell zu warten.
Starkes Spiel von Lucrezia, die versucht, den 100-Positionen-Unterschied zwischen ihr und ihrer Gegnerin, ebenfalls die siebte Spielerin in der Setzliste, zu beseitigen. So sehr, dass er in beiden Fällen, in denen er sich in einer Krise befindet, die nötige Entschlossenheit aufbringt, sofort wieder in Mode zu kommen, sofort im fünften und elften Spiel. Die zweite Variante ist sogar noch aussagekräftiger: Sie schafft es, den Aufschlag von ihrer Gegnerin abzubrechen, die tiefer in den Schlägen steckt, als sie zum Aufschlag für den Satz geht. Wir gehen in den Tiebreak und ein paar gut platzierte Lupfer ermöglichen es dem Italiener, sich die erste Halbzeit nach etwas mehr als einer Stunde zu sichern.
Aber die Tendenz, immer noch derjenige zu sein, der als Erster in Führung geht, setzt sich auch im dritten Spiel des zweiten Satzes fort: ein weiteres hart umkämpftes Spiel, das Zhu mit einem schönen Konter aus der Spielfeldmitte entschied. Aber die chinesische Spielerin bestätigt ihre unheimliche Angewohnheit, die Kontrolle über den Ballwechsel zu verlieren, sobald sie die Führung übernimmt: Zum dritten Mal erfolgt der unmittelbare Konter mit einem Grundlinienfehler. Die Schwierigkeiten bleiben jedoch bestehenim achten Spiel ist Stefanini gezwungen, mit 0:40 von hinten zu verteidigen; es gelingt ihr, aber ein Schuss ins Netz bringt sie wieder zur Verfolgung, und unmittelbar danach gelingt es Zhu zum ersten Mal, ein Break zu bestätigen, indem er die zweite Halbzeit übernimmt.
Der dritte Satz ist noch verrückter als das, was wir zuvor gesehen haben. Eröffnung mit drei Breaks in Folge, zwei zugunsten von Zhu, der endlich durchzustarten scheint. Aber es ist nicht mehr nur ein Tennismatch, es ist ein Nervenkrieg. Und tatsächlich kommt es ab dem achten Spiel zu einem weiteren Break-Triptychon, diesmal mit zwei Breaks zu Gunsten des Italieners. Im elften Spiel verteidigt sie sich wie eine Löwin und rettet sogar vier Breakbälle. Zhu hat es nicht mehr drauf und beim Aufschlag, der sie in den Tiebreak schickt, zittert sie: Lucrezia hingegen ist mit dem kurzen Ball für den Matchball und dem siegreichen Return auf der zweiten Linie ihrer Gegnerin eingefroren.
Ein Sieg, der auf Sturheit und Zynismus beruht. Hartnäckigkeit bei der Anzahl geretteter Haltepunkte: insgesamt zwölf von neunzehn. Und Zynismus für die Konvertierten: 7/8. Dies reicht aus, um Lucrezias Sieg zu erklären.
