Belgisches Double in der zweiten Etappe der Belgien-Rundfahrt 2024. Die Ankunft bei Knokke-Heist versprach einen prestigeträchtigen Sprint mit einigen der besten Sprinter der Welt und Tim Merlier ging als Sieger hervor (Soudal Quick-Step), der wertvolle Gegner wie seinen Landsmann besiegte Jasper Philipsen (Alpecin – Deceuninck) und Niederländisch Olav Kooij (Team Visma | Fahrrad leasen).
Für Merlier ist es der fünfundvierzigste Karriereerfolg, der bereits im Jahr 2024 seine Arme in den Himmel reckt elf Mal, darunter auch die drei Erfolge beim letzten Giro d’Italia. Wirklich ein phänomenaler erster Saisonabschnitt für den belgischen Sprinter, der heute gezeigt hat, dass er gegen einen Gegner wie Philipsen, der die Sprints bei der Tour de France dominieren will, immer noch in Topform ist.
Eine Etappe, die durch eine Ausreißergruppe von sieben Männern gekennzeichnet war, unter der auch Davide Bais (Team Polti Kometa) anwesend war. Die Gruppe war jedoch, angetrieben vor allem von Soudal Quick-Step und Uno-X, stets kontrolliert. Deshalb kamen wir auf den letzten Kilometern mit den Zügen der Sprinter an, die bereit waren, ihre Arbeit zu erledigen. Im Sprint war Merlier der schnellste Mann vor Philipsen und Kooij.
Vierter Platz für den Franzosen Pierre Barbier (Philippe Wagner/Bazin) vor dem Belgier Lionel Taminiaux (Lotto Dstny) und dem Niederländer Mike Teunissen (Intermarché – Wanty). Siebter Platz für den Norweger Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility), der das Trikot des Führenden in der Gesamtwertung behält.
