Mark Cavendish schreibt bei der Tour de France 2024 Geschichte. Der 39-jährige Brite strebt seinen 35. Etappensieg bei der Tour de France an, um der einzige Rekordhalter mit Teilerfolgen bei der Grande Boucle zu werden und Seine Majestät zu überholen Eddy Merckx. Ein mit Beharrlichkeit geplanter und aufgebauter Versuch bei Astana Qazaqstan, auf der Asche der dramatischen Teilnahme der letzten Saison, die mit einem bewegenden Rückzug aufgrund eines Schlüsselbeinbruchs endete. Es sollte sein letzter Tanz sein, aber der letzte Angriff wird stattdessen dieses Jahr stattfinden, mit der Stärke der Entschlossenheit, die zu dieser neuen Teilnahme führt, einen fast zehnjährigen Traum zu verwirklichen, der nun in einer Sackgasse angekommen zu sein schien, wurde aber im außergewöhnlichen Jahr 2021 wiedergeboren, als ein Schürhaken es ihm ermöglichte, den Kannibalen zu erreichen. Seitdem kein Sieg mehr, aber Cannonball ist bereit für eine erneute Wiedergeburt, die letzte.
„Man kann seine Karriere nicht mit einem gebrochenen Schlüsselbein beenden“, kommentiert der Mann, der kürzlich aufgrund seiner sportlichen Verdienste zum Sir ernannt wurde. „Die Geschichte dieses 35. Etappensiegs ist wunderschön.“ Für die Sponsoren, für die Fans und für die Medien. Aber auch für mich als Radfahrer und Sportler ist es inspirierend. Es ist ein Ziel. Es motiviert mich, jeden Tag aufs Rad zu steigen.“ Ehrgeizig wie immer, wenn auch schlau, erhöht der ehemalige Weltmeister mit seiner nie gezähmten Champion-Natur den Einsatz. „Ich möchte 36, 37, sogar 40 Etappen gewinnen“, fügt er hinzu und bestätigt damit, dass er den Hunger und die Wettbewerbsentschlossenheit, die ihn schon immer auszeichneten, nicht verloren hat.
Als Sieger zu Beginn der Saison bei der Kolumbien-Rundfahrt und im Mai bei der Ungarn-Rundfahrt gewann die Klasse von 1985 dieses Jahr weniger auf hohem Niveau als letzte Saison, als er auf der Rom-Etappe des Giro d’Italia triumphierte. Aber das kasachische Team zielt praktisch alles auf ihn und seinen x-ten Wunsch nach Erlösung. Tatsächlich ist die Auswahl aus Florenz praktisch vollständig zu seinen Diensten, mit einer der stärksten Mannschaften im Umlauf, angesichts der Anwesenheit von Davide Ballerini, Michele Gazzoli, Cees Bol und dem außergewöhnlichen letzten Mann, Michael Mørkøv.
„Ein Sprint ist immer hektisch“, fügt der erfahrene britische Fahrer hinzu, der sich bewusst ist, ein Team an seiner Seite zu haben, das den Unterschied ausmachen kann. „Es gibt viele Variablen, die außerhalb unserer Kontrolle liegen.“ Mit einem guten Zug kann man diese Variablen etwas besser kontrollieren.“ Nicht zu unterschätzen ist auch die wichtige Unterstützung, die seine Teamkollegen ihm auch bergauf geben können und die ihn bei der empfindlichen Balance unterstützen, die jeder Sprinter respektieren muss, zwischen nicht zu explodieren und die maximale Zeit einzuhalten. Etwas, mit dem er schon auf den ersten Etappen experimentieren muss, während die erste Gelegenheit, Geschichte zu schreiben, die dritte Etappe sein wird, von Piacenza nach Turin.
