Einige amerikanische Beamte sagten dem Wall Street Journal, sie befürchteten, dass viele der von der Hamas in Gaza festgehaltenen israelischen Geiseln tot seien. Der Bericht erfolgt inmitten von Gesprächen über ein Waffenstillstandsabkommen, wobei einige Hamas-Quellen in den letzten Tagen darauf hingewiesen haben, dass sie die 40 lebenden Geiseln nicht aufspüren konnten. Es wird angenommen, dass sich noch 129 Geiseln im Gazastreifen befinden, die am 7. Oktober von der Hamas entführt wurden. Die IDF bestätigte den Tod von 34 von ihnen, aber, schreibt die US-Zeitung, „schätzten israelische und amerikanische Beamte privat, dass die Zahl der Todesfälle noch viel höher sein könnte“.
Der Bericht zitiert US-Beamte mit der Aussage, dass einige Geiseln wahrscheinlich bei israelischen Angriffen auf Gaza getötet wurden, während andere an gesundheitlichen Problemen starben, darunter Verletzungen, die sie bei ihrer ersten Gefangennahme erlitten hatten.
Einhundertfünf Geiseln wurden während eines einwöchigen Waffenstillstands Ende November aus der Gefangenschaft der Hamas befreit, während vier Geiseln zuvor freigelassen wurden. Drei Geiseln wurden von den Truppen lebend gerettet und die Leichen von zwölf Geiseln wurden ebenfalls geborgen, darunter drei, die versehentlich vom Militär getötet wurden.
Hamas hält auch die Leichen der seit 2014 gefallenen IDF-Soldaten Oron Shaul und Hadar Goldin sowie zweier israelischer Zivilisten, Avera Mengistu und Hisham al-Sayed, fest, von denen angenommen wird, dass sie noch am Leben sind, nachdem sie 2014 und 2015 auf eigene Initiative in den Gazastreifen eingedrungen sind .
