- NASA-Chef Bill Nelson warf China am Mittwoch vor, heimlich an militärischen Projekten im Weltraum zu arbeiten.
- Nelson sagte den Gesetzgebern, dass die NASA davon ausgeht, dass Peking diese Projekte als zivile Bemühungen maskiert.
- Nelson warnt oft vor schlimmen Folgen, wenn China zuerst den Mond erreicht. Die USA wollen dies bis 2026 tun.
Bill Nelson, Chef der Nationalen Luft- und Raumfahrtbehörde, warnte am Mittwoch, dass China militärische Bemühungen im Weltraum als zivile Projekte ausgibt, und bekräftigte, dass die USA sich mit Peking in einem „Wettlauf“ um die Erreichung des Mondes im 21. Jahrhundert befänden.
„China hat außergewöhnliche Fortschritte gemacht, insbesondere in den letzten 10 Jahren, aber sie sind sehr, sehr geheim“, sagte Nelson den Mitgliedern des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses bei einer Anhörung zum Haushaltsplan 2024.
„Wir glauben, dass es sich bei vielen ihrer sogenannten zivilen Raumfahrtprogramme um militärische Programme handelt“, fuhr Nelson fort. „Und ich denke, wir befinden uns tatsächlich in einem Wettlauf.“
Nelson machte diese Bemerkungen, als er dem Gesetzgeber ein Budget von 25,4 Milliarden US-Dollar für seine Agentur vorlegte, knapp 0,4 % des gesamten US-Regierungshaushalts von 6,5 Billionen US-Dollar für 2024.
Seit Jahren äußern er und andere NASA-Beamte Bedenken, dass China versuchen könnte, andere Länder im Weltraum – insbesondere auf dem Mond – zu schikanieren, wenn es dort die Vorherrschaft erlangt.
„Ich würde mir Sorgen machen, wenn China zuerst da wäre und plötzlich sagen würde: ‚Okay, das ist unser Territorium, Sie bleiben draußen‘“, sagte Nelson.
Der NASA-Chef spielte dabei auf die Spratly-Inseln an, einen von mehreren Nationen beanspruchten Archipel im Südchinesischen Meer. China hat versucht, die Souveränität über die Inseln auszuüben, indem es das gesamte Territorium innerhalb einer „Neun-Striche-Linie“ beanspruchte, die sich über den größten Teil des Meeres erstreckt.
Die USA wollen im Rahmen ihrer Artemis-Missionen bis September 2026 Astronauten auf dem Mond landen, wodurch die Frist aufgrund von Verzögerungen auf 2025 verschoben wird. Die meisten seiner Verbündeten mit Ambitionen im Weltraum haben ein internationales Abkommen, die Artemis-Abkommen, unterzeichnet, das Grundsätze für die Weltraumforschung festlegt, beispielsweise die öffentliche Weitergabe gesammelter Informationen.
China und Russland haben die Abkommen nicht unterzeichnet, sind aber Unterzeichner des Weltraumvertrags von 1967, der die Installation von Waffen und Militärstützpunkten im Weltraum verbietet.
Peking hat erklärt, dass es hofft, bis 2030 seine erste bemannte Mission zum Mond abschließen zu können und damit das zweite Land der Welt zu sein, das dort einen Menschen landen lässt. Außerdem ist geplant, in den nächsten fünf Jahren eine Basis auf Mondboden zu errichten.
Aber in einem Gespräch mit den Gesetzgebern sagte Nelson am Mittwoch, dass China seine Pläne beschleunigen könnte, die vierjährige Lücke zwischen seiner Mondlandung und der der NASA zu schließen.
„Das letzte Datum, an dem sie ihre Landung angekündigt haben, ist 2030, aber das geht immer weiter voran“, sagte Nelson. „Deshalb denke ich, dass es an uns liegt, als Erster dorthin zu gelangen und unsere Forschungsanstrengungen für friedliche Zwecke zu nutzen.“
„Ihre Wissenschaft ist gut, ihre Technik ist gut, und der Beweis liegt auf der Hand: Sie haben dort oben jetzt eine Raumstation“, fügte Nelson hinzu.
Unterdessen hat China wiederholt bestritten, dass es beabsichtigt, eine militärische Präsenz im Weltraum aufzubauen. „Der Weltraumkrieg kann nicht gewonnen werden und darf niemals geführt werden“, sagte sein UN-Botschafter im Jahr 2021.
Die chinesische Botschaft in Washington, DC, reagierte nicht sofort auf eine Bitte von Business Insider außerhalb der regulären Geschäftszeiten um einen Kommentar.
Tags: NASAChef sagt geheimnisvoll verheimlicht China militärische Weltraumprojekte
