Diese Woche hat die NASA offiziell den Start der Dragonfly-Drohnenmission zum Saturnmond Titan genehmigt. Die bisher verschobene Mission soll im Juli 2028 starten. Ziel ist es, im Jahr 2034 – sechs Jahre nach dem Start von der Erde – eine autogroße Drohne auf dem größten Saturnmond zu landen.
Lockheed Martin, Teil des Dragonfly-Teams unter der Leitung des Applied Physics Laboratory der Johns Hopkins University, hat ein Video geteilt, das zeigt, wie Dragonfly in 10 Jahren die Oberfläche von Titan erreichen würde.
Dem Plan zufolge wird die Raumsonde, die Dragonfly von der Erde transportiert, eine Drohne in der Nähe der Titanoberfläche absetzen. Die Landung erfolgt dank vier Dragonfly-Rotoren, die einige Minuten vor dem Abstieg an die Oberfläche eingeschaltet werden.
In gewisser Weise ähnelt dieser Vorgang der Landung des Rovers Perseverance durch die NASA auf dem Mars im Jahr 2021 – ein dramatisches Ereignis, das von hochauflösenden Kameras festgehalten wurde. Allerdings war die Landung von Perseverance schwieriger, da das Raumschiff acht Bremsraketentriebwerke auf einer separaten Startplattform und zusätzliche Kabel nutzte, sodass der Rover sanft die Oberfläche des Roten Planeten berührte.
Obwohl die Landung der Dragonfly einfacher zu implementieren scheint, kann es in jeder Phase der Mission zu Fehlern kommen, insbesondere auf so großer Entfernung. Daher wird die Spannung bei der NASA am Tag der Landung der Dragonfly auf Titan am höchsten sein, bis die Missionsbetreiber die Bestätigung einer erfolgreichen Landung erhalten.
Titan weist in einem frühen Stadium seiner Entstehung gewisse Ähnlichkeiten mit der Erde auf, insbesondere aufgrund seiner dichten Atmosphäre. Deshalb zieht dieser Mond die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern auf sich. Es besteht die Hoffnung, dass die mit der Drohne durchgeführte wissenschaftliche Forschung den Wissenschaftlern dabei helfen wird, mehr über den Ursprung des Lebens auf unserem Planeten zu erfahren.
Die Drohne wird nicht das erste Flugzeug sein, das zu einem anderen Himmelskörper fliegt. Außer der Erde, denn diese Leistung wurde vom Ingenuity-Hubschrauber der NASA vollbracht, der die Reise zum Mars antrat. Der große Erfolg der Ingenuity-Mission, die Anfang dieser Woche nach 72 Flügen zum Roten Planeten offiziell endete, würde dem Team großen Anstoß geben, Dragonfly auf einen Flug zum Titan vorzubereiten.
Die Dragonfly-Mission wurde als Teil des New Frontiers-Programms der NASA ausgewählt. Es umfasst die bereits gestartete New Horizons-Mission zu Pluto und dem Kuipergürtel, die Juno-Mission zum Jupiter und die OSIRIS-REx-Mission zum Asteroiden Bennu.
Der Start von Dragonfly war ursprünglich für 2027 geplant. Doch nach einer Budgetüberprüfung und Verzögerungen aufgrund der COVID-19-Pandemie wurde die Mission ein Jahr später verschoben.
Zuvor haben wir darüber berichtet, wie die NASA einen Rotorprototyp für eine Mission zur Erforschung von Titan getestet hat.
Laut space.com
Folgen Sie uns auf Twitter, um rechtzeitig die interessantesten Weltraumnachrichten zu erhalten
https://twitter.com/ust_magazine
Tags: Die NASA hat die DragonflyMission zum Titan offiziell genehmigt
