Die NASA hat eine faszinierende Flugkarte veröffentlicht, die alle Marsflüge des kürzlich nicht mehr existierenden Ingenuity-Hubschraubers der Raumfahrtbehörde aufzeichnet.
Der Ingenuity Mars-Hubschrauber der NASA war das erste Fahrzeug, das einen motorisierten, kontrollierten Flug auf einem anderen Planeten durchführte, als er am 19. April 2021 in den Marshimmel aufstieg. Und in den nächsten drei Jahren flog er weitere 71 Mal, wobei das Video der NASA den Standort aller Fahrzeuge zeigte 72 Flüge.
„Ingenuity übertraf die Erwartungen bei weitem – es stieg höher und schneller als bisher angenommen“, schreibt das NASA Jet Propulsion Laboratory. „Konzipiert als Technologiedemonstration, die nicht mehr als fünf Testflüge in 30 Tagen ermöglichen würde, flog Ingenuity schließlich mehr als 14-mal weiter als erwartet und verzeichnete eine Gesamtflugzeit von mehr als zwei Stunden. Am 18. Januar 2024 flog es zum letzten Mal.“
Das Video zeigt die beeindruckende 10,5-Meilen-Reise des 4 Pfund (1,8 Kilogramm) schweren Hubschraubers über den Roten Planeten, die 14-mal weiter ist als ursprünglich geplant.
Ingenuity landete zusammen mit dem Perseverance-Rover der NASA auf dem Mars, der als Kommunikationsrelais für den autonomen Hubschrauber fungiert. Die erste Mission umfasste nur fünf Flüge im Jahr 2021, aber sie war hervorragend und begann mit der Suche nach Proben und Anzeichen von Leben.
Doch am 18. Januar verlor Ingenuity den Kontakt zu Perseverance, nachdem sie auf eine Höhe von 40 Fuß aufgestiegen und dann auf etwa einen Meter über der Oberfläche abgesunken war. Die Kommunikation wurde am nächsten Tag wiederhergestellt, aber einige Tage später kamen Fotos des Rotorblatts, die Schäden zeigten – genug, um die Drohne am erneuten Fliegen zu hindern.
Die Ingenuity war nicht dafür gemacht, den Marswinter zu überstehen – zumindest nicht anfangs. Es war nicht in der Lage, seine Heizungen in den kalten Nächten mit Strom zu versorgen, was dazu führte, dass der Flugcomputer regelmäßig einfrierte und zurückgesetzt wurde. Die NASA hat den Winterbetrieb des Hubschraubers, der als „Stromausfall“ bezeichnet wird, umgestaltet, um ihn weiter fliegen zu lassen. Dies war offensichtlich erfolgreich, da die Drohne mehrere Winter auf dem Roten Planeten überlebte.
Jetzt sitzt Ingenuity an seinem endgültigen Landeort und wartet. Die Hoffnung besteht darin, dass eines Tages Menschen den Mars betreten und ihn zurückholen, damit er zur Erde zurückkehren kann – vielleicht zum Smithsonian, wo er von Millionen Menschen geschätzt werden kann.
Bildnachweis: NASA.
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