Zum ersten Mal seit fünf Monaten haben die Techniker von NASA Sie erhielten entschlüsselbare Daten von Voyager 1dank einer kreativen Lösung zur Lösung eines Kommunikationsproblems mit der am weitesten entfernten Raumsonde der Menschheit, die sich derzeit etwa 24 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt befindet.
Voyager 1 wurde vor 46 Jahren gestartet und zeigte in den letzten Jahren verschiedene Alterserscheinungen. Das jüngste Problem trat im November 2023 auf, als die Telemetrie-Modulationseinheit des Flugdatensystems begann, ein sich wiederholendes, nicht entzifferbares Codemuster zu übertragen. Seitdem sendete die Sonde zwar weiterhin ein konstantes Funksignal, enthielt jedoch keine verwertbaren Daten.
Am 20. April erhielt das Missionsteam die ersten konsistenten Daten zum Status und Zustand der technischen Systeme von Voyager 1. Während die Analyse noch läuft, deuten erste Ergebnisse darauf hin, dass die Sonde in gutem Zustand ist. Linda SpilkerVoyager-Projektwissenschaftler am JPL, erklärte ausdrücklich:
Heute war ein fantastischer Tag für Voyager 1. Wir sind wieder in Kommunikation mit der Sonde und warten gespannt auf die Rückkehr der wissenschaftlichen Daten.
Die Entdeckung und Lösung des Problems
Die Lösung war das Ergebnis einer Reihe von Versuchen und einer gründlichen Untersuchung, die zur Entdeckung eines einzelnen fehlerhaften Chips führte. Nachdem das Team am 1. März einen Befehl zur Ausführung mehrerer Softwaresequenzen und zur Eingrenzung des Problems gesendet hatte, identifizierte es am 3. März ein Datenelement, das sich von den anderen abhob. Dank der Bemühungen eines Ingenieurs des Deep Space Network der NASA war es möglich, das Signal zu entschlüsseln, was ein vollständiges Auslesen des Speichers des Flugdatensystems beinhaltete.
Es wurde festgestellt, dass 3 % des Speichers aufgrund eines beschädigten Chips beschädigt waren, der möglicherweise abgenutzt oder von einem energiereichen Weltraumteilchen getroffen wurde. Da der Chip nicht repariert werden konnte, beschlossen die Techniker, den betroffenen Code in andere Bereiche des Speichers zu verschieben, ihn in Abschnitte zu unterteilen und die für die ordnungsgemäße Funktion erforderlichen Referenzen zu aktualisieren.
Nach der Neuzuweisung des für die technische Datenverarbeitung erforderlichen Codes wurde am 18. April ein Funksignal an Voyager 1 gesendet, das 22,5 Stunden brauchte, um die Sonde zu erreichen. Die am 20. April eingegangene Antwort bestätigte den Erfolg der Codeänderung. In den nächsten Tagen wird das Team weitere betroffene Teile der Software weiter verschieben. Die Voyager-Sonden, ursprünglich für eine fünfjährige Mission konzipiert und 1977 gestartet, senden weiterhin wertvolle Daten aus dem interstellaren Raum jenseits der Heliosphäre. Suzanne DoddManager des Voyager-Projekts, war fasziniert von der Widerstandsfähigkeit der Sonden:
Wir wissen nie, was mit den Voyagers passieren wird, aber es ist erstaunlich, wie sie weiterhin funktionieren.
Die normal funktionierende Voyager 2 ist mehr als 20,3 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt. Die Mission wird dank des Beitrags jüngerer Ingenieure, die neues Wissen und neue Ideen einbringen, weitergeführt.
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