Die NASA-Sonde Voyager 1 sendet wieder lesbare Funksignale zurück zur Erde, nachdem Ingenieure einen Computerfehler behoben haben, der dazu führte, dass das Raumschiff nicht mehr funktionierte Störung im November.
Zum ersten Mal seit fünf Monaten übermittelt Voyager 1 nun verwertbare Daten über den Zustand und Status seiner Bordtechniksysteme zurück an unseren Planeten, das Jet Propulsion Laboratory der NASA angekündigt Montag (22. April). Die Ingenieure müssen jedoch noch die Software reparieren, die es der Raumsonde ermöglicht, wissenschaftliche Daten zurückzugeben.
Voyager 1 kreuzt durch den interstellaren Raum, etwa 24 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt, was bedeutet, dass Missionskontrollteams 22,5 Stunden warten müssen, bis ihre Befehle das Raumschiff erreichen, und weitere 22,5 Stunden auf eine Antwort. Voyager 1 und ihre Zwillingssonde – Voyager 2, die nach einer Weile normal weiterarbeitet Letztes Jahr zweiwöchiger Stromausfall – wurden vor fast 47 Jahren ins Leben gerufen und sind die am weitesten entfernten von Menschenhand geschaffenen Objekte überhaupt.
Ingenieure bemerkten erstmals am 14. November 2023, dass etwas mit Voyager 1 nicht stimmte, als die Sonde plötzlich anfing, einen unsinnigen Strom aus Einsen und Nullen anstelle der üblichen ordentlich verpackten wissenschaftlichen und technischen Datensätze zu übertragen.
Die Missionsleiter konnten jedoch erkennen, dass das Raumschiff weiterhin seine Befehle erhielt, was darauf hindeutete, dass seine lebenswichtigen Systeme normal funktionierten.
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Anfang März, danach drei Monate erfolgloses BastelnNASA-Ingenieurteams stellten fest, dass das Problem mit einem der drei Bordcomputersysteme der Voyager 1 zusammenhängt, die als „Flugdaten-Subsystem“ (FDS) bekannt sind. Laut NASA-Ankündigung ist das FDS für die Verpackung der von der Sonde gesammelten Daten unerlässlich, bevor sie zur Erde gesendet werden.
Ingenieure lokalisierten den Fehler, indem sie einen Befehl – oder „Poke“ – sendeten, der den FDS dazu veranlasste, neue Codesequenzen in seiner Software auszuprobieren, für den Fall, dass das Problem durch Umgehen eines beschädigten Abschnitts behoben werden könnte. Der Befehl löste ein Signal aus unterschied sich vom Strom des Kauderwelschs das Raumschiff hatte zurückgeschickt, und diese Ingenieure konnten entschlüsseln.
Es stellte sich heraus, dass ein einzelner Chip, der für die Speicherung eines Teils des FDS-Speichers, einschließlich eines Teils seines Computersoftwarecodes, verantwortlich war, nicht mehr funktionierte. Der Verlust dieses Codes bedeutete laut NASA, dass die wissenschaftlichen und technischen Daten der Sonde unbrauchbar waren. Um das Problem zu umgehen, zerlegten die Ingenieure den einmal im Chip gespeicherten Code und quetschten Teile davon in funktionierende Teile des FDS-Speichers.
Anschließend schrieb das Team einen Teil des neu gemischten Codes neu, damit er als Ganzes wieder funktionieren konnte.
Ingenieure haben diese Änderungen am 18. April im FDS-Speicher gespeichert. Zwei Tage später erhielten sie eine Antwort von Voyager 1, aus der hervorgeht, dass die Umstrukturierung funktioniert hat. Zum ersten Mal seit fünf Monaten enthielt die Nachricht der Sonde lesbare Daten, was im Jet Propulsion Laboratory in Südkalifornien zu Feierlichkeiten führte.
Die Lösung der wissenschaftlichen Datenübertragung des Raumfahrzeugs erfordert jedoch eine weitere Reparatur der beschädigten Teile der FDS-Software, sagte die NASA in ihrer Ankündigung.
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