Die NASA hat die endgültige Genehmigung zur Fortsetzung der Dragonfly-Mission zum Saturnmond Titan erteilt. Der Start ist für Juli 2028 geplant und die Ankunft auf Titan im Jahr 2034.
Mit dieser Genehmigung erhalten die Teams die nötigen Mittel, um das endgültige Design, den Bau und die Tests vor dem Flug aller Systeme abzuschließen.
Künstlerisches Konzept von Dragonfly on Titan (Credit NASA/JOHNS HOPKINS APL/STEVE GRIBBEN)
Der zur Erfüllung dieser Mission bereitgestellte Betrag belief sich auf 3,35 Milliarden US-Dollar, nachdem ursprünglich ein Höchstbetrag von 850 Millionen US-Dollar erwartet worden war. Dennoch führten Verzögerungen und Lieferkettenprobleme während der COVID-19-Pandemie zu einem erheblichen Kostenanstieg für die Mission.
Aufgrund dieser Verzögerung hat die NASA auch Mittel für eine Schwerlastrakete bereitgestellt, um die Reisedauer zwischen Erde und Titan zu verkürzen und eine Landung im Jahr 2034 sicherzustellen. Die NASA hat noch nicht bekannt gegeben, welche Rakete die Mission zum Titan schicken wird.
Dragonfly ist ein Doppelrotor-Quadcopter, der für den Flug an verschiedenen Orten auf Titan entwickelt wurde. Das Fahrzeug verfügt über insgesamt 8 Rotoren mit einer Länge von jeweils 1 Meter. Die Fahrzeugmasse wird voraussichtlich etwa 450 kg (~990 lbs) betragen.
Konzeptzeichnung der Landesequenz von Dragonfly (Quelle: NASA/JOHNS HOPKINS APL/STEVE GRIBBEN)
Sobald der Reiseflugabschnitt abgeschlossen ist, wird er mithilfe eines Hitzeschilds in die dichte Atmosphäre des Titans eindringen, gefolgt vom Einsatz eines Bremsschirms und anschließend eines größeren Schirms. Sobald die Höhe niedrig genug ist, wird der Hitzeschild ausgeworfen und Dragonfly wird aktiviert und mitten in der Luft abgesetzt, um seinen ersten Flug zu beginnen und autonom einen Landeplatz zu finden. Dieser gesamte Vorgang wird voraussichtlich etwas mehr als eineinhalb Stunden dauern.
Nach der Landung wird das Fahrzeug die Systemüberprüfungen abschließen, mit der Erde kommunizieren und sich auf seine erste wissenschaftliche Mission vorbereiten.
Dragonfly wird von einem Multimissions-Radioisotopen-Thermogenerator (MMRTG) angetrieben, ähnlich den Mars-Rovern Curiosity und Perseverance.
Das MMRTG wird Dragonfly genug Energie geben, um mit einer einzigen Batterieladung bis zu 4.000 Meter hoch und bis zu 10 Kilometer weit zu fliegen. Das Fahrzeug wird Geschwindigkeiten von bis zu 22 Meilen pro Stunde erreichen können.
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Tags: Die NASA bestätigt die DragonflyMission zum Saturnmond Titan
