Nach dem Play-in-Sieg über Baskonia wiederholt sich Maccabi und gewinnt in Oaka gegen Panathinaikos nach einem intensiven und wunderbaren Spiel, insbesondere für das neutrale Publikum. Das Team von Oded Kattash kehrt nach einer schwierigen zweiten Halbzeit mit einem anderen Gesicht aus der Umkleidekabine zurück und nagt alle im ersten Teil des Spiels kassierten Punkte weg, angeführt vom gewohnten Lorenzo Brown, der mit 16 Punkten und 3/4 abschließt aus dem Bogen und von Bonzie Colson, der eine prächtige 18-Punkte-Leistung ablieferte und 50 % aus dem Feld schoss. Erwähnenswert ist, dass der schmerzende Wade Baldwin, bis dahin einer seiner besten Spieler, aufgrund eines Problems mit seinem linken Oberschenkel vorzeitig vom Platz musste und seine Abwesenheit die Serie schwer belasten könnte. Panathinaikos ließ sich nach einer sensationellen Offensive in der ersten Halbzeit in der zweiten Halbzeit von den Israelis einholen: Kostas Sloukas und Mathias Lessor waren das ganze Spiel über am beständigsten, während die Leistung von Kendrick Nunn völlig in Vergessenheit geraten sollte.
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Die beiden Mannschaften starten sofort im vierten Gang und das erste Drittel zeichnet sich durch die vielen Körbe beider Mannschaften aus, wobei die Angriffe die Abwehr klar überwiegen: Tatsächlich steht es nach den ersten 10 Minuten 26:25 für die Gäste. Im zweiten Drittel punktet Panathinaikos weiter, während Maccabi in der Offensivphase langsamer wird: 11/11 nach zwei Punkten im zweiten Viertel für die Griechen, die auch dank drei aufeinanderfolgender Dreier von Luca Vildoza versuchen, davonzukommen. Kostas Sloukas fand eine wunderbare Leistung, während Mathias Lessor unter der Bande dominierte, und die Mannschaften gingen mit 50:42 für Panathinaikos in die Umkleidekabinen. Als Maccabi in der zweiten Halbzeit zurückkehrt, wechselt es sein Gesicht und mit seinen beiden Führungsspielern Brown und Baldwin, die die Führung übernehmen, kommen sie näher heran und gewinnen das dritte Drittel mit nur einem Vorsprung, was mit 70:63 für die Heimmannschaft endet. Im vierten Drittel beschleunigt Maccabi und Pana ist nicht dahinter: Baldwin punktet, in der Verlängerung wird er verletzt und muss das Parkett verlassen, doch Colson ersetzt ihn großartig, wobei Nebo Lessor auf beiden Seiten des Feldes einschränkt. Die Maccabi holen sich die Führung in der Wertung zurück. Pana hat 30 Sekunden vor Schluss, mit zwei Punkten Rückstand, die Gelegenheit, zu versuchen, das Spiel wieder in Ordnung zu bringen, aber Sloukas, der bis zu diesem Moment fast perfekt war, verliert einen blutigen Ball und Nebo beendet das Spiel 1 auf der Linie: 87 – 91 das Endergebnis. Termin am Donnerstag für Rennen 2, wieder in Griechenland.
Matteo Orsolan
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