Die aus Indien stammende Astronautin Sunita Williams wird am Boeing Crew Flight Test der NASA zur Internationalen Raumstation teilnehmen. Williams wurde 1998 von der NASA als Astronautin ausgewählt. Sie hat zuvor zwei Weltraummissionen durchgeführt, nämlich die Expeditionen 14/15 und 32/33
Die aus Indien stammende Astronautin Sunita Williams bereitet sich auf ihre dritte Weltraumreise vor, während sie am Boeing Crew Flight Test der NASA zur Internationalen Raumstation (ISS) teilnimmt, der am 6. Mai starten soll.
Williams wird in Begleitung von Butch Wilmore an Bord des Boeing-Raumschiffs Starliner reisen, das von einer Atlas V-Rakete der United Launch Alliance vom Space Launch Complex-41 in Florida in Cape Canaveral angetrieben wird. Ihr Ziel: das umlaufende Labor, in dem sie sich etwa eine Woche lang aufhalten werden.
Die bevorstehende Mission ist ein wichtiger Bestandteil des Commercial Crew Program der NASA und markiert den ersten bemannten Flug der Raumsonde Starliner. Zu seinen Zielen gehören umfassende Tests der Funktionen des Raumfahrzeugs, einschließlich Start, Andockmanöver und sichere Rückkehr zur Erde im Westen der USA. Nach einem erfolgreichen bemannten Flugtest wird die NASA mit der Zertifizierung von Starliner und zugehörigen Systemen für künftige bemannte Missionen zur Raumstation fortfahren.
Williams blickt auf eine glänzende Karriere in der Raumfahrt zurück und wurde 1998 von der NASA als Astronautin ausgewählt. Sie hat zuvor zwei Weltraummissionen durchgeführt, nämlich die Expeditionen 14/15 und 32/33.
Während der Expedition 14/15, die von Dezember 2006 bis Juni 2007 dauerte, fungierte Williams als Flugingenieur. Insbesondere stellte sie einen Weltrekord für weibliche Astronauten auf, indem sie vier Weltraumspaziergänge durchführte und insgesamt 29 Stunden und 17 Minuten außerhalb der ISS verbrachte. Williams nahm auch an der Expedition 32/33 teil und übernahm die Rollen des Flugingenieurs und ISS-Kommandanten. Diese im Juli 2012 gestartete Mission umfasste einen viermonatigen Aufenthalt an Bord der ISS, bei dem Williams und ihr Besatzungsmitglied Akihiko Hoshide von der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) drei Weltraumspaziergänge unternahmen, um wichtige Wartungsaufgaben durchzuführen.
Insgesamt verbrachte Williams im Rahmen seiner beiden Missionen bemerkenswerte 322 Tage im Weltraum. Ihre Gesamtzeit von 50 Stunden und 40 Minuten für den Weltraumspaziergang hielt einst den Rekord für Astronautinnen und wurde später von der Astronautin Peggy Whitson übertroffen.
Während sich Williams auf ihre bevorstehende Mission zur ISS vorbereitet, wächst in der wissenschaftlichen Gemeinschaft die Vorfreude auf die unschätzbaren Beiträge, die sie und ihre Astronautenkollegen zur Weiterentwicklung der bemannten Weltraumforschung leisten werden.
(Mit Beiträgen von Agenturen)
