Die NASA hat zwei neue Filme veröffentlicht, die wechselnde Beobachtungen zweier bekannter Himmelsquellen zeigen: Cassiopeia A und den Krebsnebel. Beide Hauptsterne sind die Überreste massereicher Sterne, die in unserer Galaxie zur Supernova werden. Die Zeitraffervideos verdichten 20 Jahre der Daten des Chandra-Röntgenteleskops in nur 20 dramatischen Sekunden.
Die Explosion, die den Krebsnebel erzeugte, erschien vor fast 1.000 Jahren im Jahr 1054 an unserem Himmel. Chinesische Astronomen und viele andere auf der ganzen Welt berichteten darüber (das Fehlen von Erwähnungen in Europa könnte mit der katholischen Kirche zu tun haben). Die Supernova hinterließ einen Pulsar und Chandra konnte die sehr energiereichen Veränderungen um dieses extreme Objekt von 2000 bis 2022 verfolgen.
Das ist bereits außergewöhnlich, und es werden noch weitere Beobachtungen folgen, da der in den Beobachtungen von 2022 sichtbare Jet später in diesem Jahr erneut verfolgt wird.
Der Pulsar im Zentrum des Krebsnebels im Zeitverlauf.
Bildnachweis: NASA/CXC/SAO; Bildverarbeitung: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt, J. Major, A. Jubett, K. Arcand
Cassiopeia A ist ein viel jüngerer Supernova-Überrest. Es war vor 340 Jahren von der Erde aus sichtbar und Chandra beobachtet es auch seit 2000. Frühere Beobachtungen, die seine Veränderungen zeigten, konzentrierten sich auf den Zeitraum von 2000 bis 2013, aber im neuen Zeitraffer wurde dieser Zeitraum bis 2018 verlängert. In den Beobachtungen sind Stoßwellen sichtbar, bei denen Teilchen beschleunigt werden und dabei Röntgenstrahlen aussenden.
Cassiopeia A hat einen Neutronenstern in seinem Kern, der von Chandra kurz nach dem Start des Teleskops im Jahr 1999 entdeckt wurde. Die Beobachtungen waren ausschlaggebend dafür, besser zu verstehen, wie Sterne zur Supernova werden und wie sich dabei regelmäßige Neutronensterne und Pulsare bilden.
Cassiopeia A verändert sich im Laufe der Zeit
Bildnachweis: NASA/CXC/SAO; Optisch: NASA/STScI; Bildverarbeitung: NASA/CXC/SAO/J. Major, A. Jubett, K. Arcan
Die Bilder von Cassiopeia A wurden kürzlich mit einer neuen Technik neu verarbeitet, die Chandras scharfes Sehvermögen an die nächste Grenze gebracht hat. Die beiden neuen Filme zeigen Chandras Fähigkeit, Beobachtungen und Daten zu demonstrieren, die über einen menschlichen Zeitrahmen hinweg erfasst wurden.
Der Artikel, der die neue Bildgebungstechnik beschreibt, wurde im Astrophysical Journal veröffentlicht.
