Das Hubble-Weltraumteleskop driftet durch den Weltraum auf einem Bild, das vom Space Shuttle Discovery aus aufgenommen wurde … [+] während Hubbles zweiter Wartungsmission im Jahr 1997. (Foto von NASA über Getty Images)
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Es ist nicht einfach, ein 34 Jahre altes Weltraumteleskop zu sein. Die NASA behebt ein Problem mit dem älteren Hubble-Weltraumteleskop, das zu einer Unterbrechung des wissenschaftlichen Betriebs geführt hat. Die Raumfahrtbehörde beschrieb den Fehler in einer Erklärung am Freitag als „andauerndes Gyroskopproblem“.
Das Teleskop ging am 23. April in den abgesicherten Modus. Der abgesicherte Modus ist ein Schutzmodus, in den Hubble wechselt, wenn ein technisches Problem auftritt. Dies gibt der NASA die Möglichkeit, den Fehler zu diagnostizieren und zu beheben, bedeutet aber auch, dass Hubble keine neuen wissenschaftlichen Daten zurücksendet. Es gibt jedoch einige gute Neuigkeiten. „Hubbles Instrumente sind stabil und das Teleskop ist in gutem Zustand“, sagte die Agentur.
Die Gyros helfen Hubble dabei, die richtige Richtung einzuschlagen. Drei der sechs Gyroskope von Hubble sind betriebsbereit, aber eines dieser drei lieferte fehlerhafte Messwerte, die den abgesicherten Modus auslösten. Derselbe Kreisel hat das Teleskop bereits im November in den Sicherheitsmodus versetzt, es handelt sich also um ein anhaltendes Problem. „Das Team arbeitet derzeit daran, mögliche Lösungen zu identifizieren“, sagte die NASA. „Bei Bedarf kann das Raumschiff so umkonfiguriert werden, dass es mit nur einem Kreisel arbeitet und der andere verbleibende Kreisel in Reserve bleibt.“
Dies war Hubbles detaillierteste Ansicht der Säulen der Schöpfung im Adlernebel.
NASA, ESA und das Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
Einige der spektakulärsten Weltraumbilder unserer Zeit stammen von Hubble, darunter die berühmten Säulen der Schöpfung, eine atemberaubende Ansicht von Gas und Staub in einer Sternentstehungsregion des Adlernebels. Das 2021 gestartete James Webb-Weltraumteleskop der NASA hat die Säulen der Schöpfung im Jahr 2022 erneut besucht. Die NASA sieht Webb eher als Begleiter von Hubble denn als Ersatz.
Hubble ist eine bemerkenswerte Geschichte der Beharrlichkeit. Seit seinem ersten Start im Jahr 1990 plagen technische Störungen das Teleskop, als ein Fehler im Hauptspiegel die Bilder unscharf machte. Die NASA schickte eine Space-Shuttle-Mission, um den Fehler zu beheben. Dies war die erste von fünf Wartungsmissionen, die die Lebensdauer des Teleskops verlängerten und seine Fähigkeiten verbesserten. In den letzten Jahren kam es bei Hubble zu Computerproblemen und anderen Problemen mit seinen Gyroskopen. Jedes Mal brachte die NASA das Teleskop wieder online.
NASA-Teams hatten mit Missionsstörungen alle Hände voll zu tun. Die 1977 gestartete Raumsonde Voyager 1 ist noch älter als Hubble. Im November kam es zu einem Chipfehler, der die wissenschaftliche Arbeit im interstellaren Raum unterbrach, aber die Ingenieure haben Fortschritte bei der Reparatur der alternden Sonde gemacht. Das ist nicht alles. Der Planetenjagdsatellit TESS ging am 23. April in den abgesicherten Modus. Die NASA untersucht den Vorfall noch.
Hubble war für eine Lebensdauer von 15 Jahren konzipiert, überlebte jedoch deutlich die ursprünglichen Pläne der NASA. Mit einer langen Erfolgsgeschichte bei der Fehlerbehebung ist die Raumfahrtbehörde optimistisch, eine Lösung für das neueste Problem zu finden. Die NASA sagte, sie „geht davon aus, dass Hubble in diesem Jahrzehnt und möglicherweise auch im nächsten Jahrzehnt weiterhin bahnbrechende Entdeckungen machen und mit anderen Observatorien wie dem James Webb-Weltraumteleskop der Agentur zusammenarbeiten wird.“
