Am 26. April wird eine ägyptische Delegation in Israel erwartet, um zu versuchen, die ins Stocken geratenen Friedensverhandlungen über einen Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas wiederzubeleben und gleichzeitig die im Gazastreifen festgehaltenen Geiseln freizulassen.
Unterdessen bereitet Israel eine Bodenoffensive gegen die Hamas in der Stadt Rafah vor, die südlich des Gazastreifens an Ägypten grenzt.
Viele Länder und humanitäre Organisationen befürchten ein Blutbad in dieser Stadt, die fast eineinhalb Millionen Palästinensern Zuflucht bietet, von denen viele in überfüllten Zeltstädten ohne Wasser und Strom zusammengepfercht sind.
Nach sechseinhalb Monaten Bombenangriffen und Kämpfen traf sich das israelische Kriegskabinett am 25. April, „um Möglichkeiten zur Vernichtung der letzten Hamas-Bataillone zu besprechen“, sagte Regierungssprecher David Mencer.
Einer regierungsnahen Quelle zufolge wird eine Delegation aus Ägypten, einem der drei Vermittlerländer neben Katar und den Vereinigten Staaten, am 26. April in Israel erwartet, um „Sicherheitsfragen“ zu besprechen.
Laut israelischen Medien muss die Delegation jedoch versuchen, die Verhandlungen wieder aufzunehmen und ein Waffenstillstandsabkommen zwischen Israel und der Hamas zu fordern, das die Freilassung von „Dutzenden“ Geiseln vorsieht.
Laut der israelischen Website Walla, die einen hochrangigen israelischen Beamten zitiert, geht es bei den Diskussionen um einen Vorschlag für die anfängliche Freilassung von zwanzig Geiseln, die als „humanitäre“ Fälle gelten.
Dem Sender Al Araby zufolge geht es auch darum, die Bemühungen Ägyptens zu unterstützen, eine Offensive auf Rafah zu verhindern.
Ein politischer Funktionär der Hamas, Ghazi Hamad, versicherte AFP aus Katar, dass ein Angriff auf Rafah es Israel nicht ermöglichen werde, „das zu erreichen, was es will“, nämlich „die Hamas zu eliminieren oder die Geiseln zu befreien“.
Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu sagt, eine Offensive auf Rafah sei notwendig, um die Hamas zu besiegen und Geiseln zu befreien, die beiden erklärten Hauptziele der aktuellen Offensive.
