Hängt da ein Mondrover außerhalb der Rakete?
Mondlieferung
Die NASA hofft immer noch, Astronauten vorsichtig von einem SpaceX-Raumschiff auf die Mondoberfläche herablassen zu können und damit die triumphale Rückkehr der Menschheit nach über einem halben Jahrhundert zu markieren.
So sieht es zumindest den Plan in seiner jetzigen Form vor. Im Rahmen ihrer Artemis-3-Mission will die NASA bereits 2026 eine vierköpfige Besatzung an Bord ihrer Orion-Kapsel zum Mond schicken und dann mit einem Raumschiff zur Oberfläche absteigen.
Rund fünf Jahre später will die NASA die Hilfe von SpaceX und Jeff Bezos‘ Raumfahrtunternehmen Blue Origin nutzen, um Frachtlander zur Mondoberfläche zu befördern.
Während die Mission mit dem Namen Artemis 7 frühestens für 2031 geplant ist, ist die Raumfahrtbehörde bereits dabei, sich zu engagieren. Eine Reihe kürzlich veröffentlichter Renderings zeigen sowohl den von Blue Origin vorgeschlagenen Frachtlander als auch das Raumschiff von SpaceX, das mithilfe eines Außenaufzugs einen Mondrover auf die Oberfläche senkt.
Es ist ein faszinierender Blick darauf, wie unsere zukünftigen Bemühungen, eine dauerhaftere Präsenz auf der Mondoberfläche zu etablieren, aussehen könnten – aber natürlich müssen die Agentur und ihre privaten Partner noch einen Berg Arbeit erledigen, bevor die Darstellungen jemals in die Realität umgesetzt werden können .
Über den Mond
Anfang dieses Monats hat die NASA sowohl SpaceX als auch Blue Origin gebeten, „im Rahmen ihrer bestehenden Verträge Frachtversionen ihrer menschlichen Mondlander als Option zu entwickeln“, heißt es in der Aktualisierung der NASA. „Es wird erwartet, dass diese Frachtvarianten etwa 26.000 bis 33.000 Pfund (12 bis 15 Tonnen) Nutzlast auf der Mondoberfläche landen und frühestens bei der Artemis-VII-Mission in Dienst gestellt werden.“
Robuste Rover werden eine entscheidende Rolle bei unseren laufenden Bemühungen spielen, die Mondoberfläche zu erkunden und eine Basis aufzubauen.
„Es ist wichtig, dass die NASA in der Lage ist, nicht nur Astronauten, sondern auch große Ausrüstungsgegenstände wie Druckrover auf dem Mond zu landen, um den größtmöglichen Nutzen für Wissenschafts- und Explorationsaktivitäten zu erzielen“, sagte Lisa Watson-Morgan, Programmmanagerin des NASA Human Landing System zur Aussage. „Der Beginn dieser Arbeit ermöglicht es SpaceX und Blue Origin, ihre jeweiligen Designs für bemannte Lander zu nutzen, um Frachtvarianten bereitzustellen, die die NASA in Zukunft benötigen wird.“
Mit anderen Worten: Anstatt bei Null anzufangen, besteht die Idee darin, Änderungen an bestehenden Mondlandern vorzunehmen, einschließlich „Anpassungen für Nutzlastschnittstellen und Bereitstellungsmechanismen“, so die NASA. Die neuen Varianten werden auch keine menschlichen Lebenserhaltungssysteme haben, was den Unternehmen mehr Spielraum gibt.
Natürlich müssen die NASA und ihre Partner noch viel beweisen. Bisher muss SpaceX seine Starship-Rakete noch erfolgreich auf der Erde starten und landen, geschweige denn auf dem Mond. Und Blue Origin hat noch nicht einmal etwas in die Umlaufbahn gebracht.
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