Mailand, 9. Mai. (Adnkronos Health) – „Ein höherer Verzehr der meisten hochverarbeiteten Lebensmittel ist mit einem etwas höheren Risiko eines ‚vorzeitigen‘ Todes verbunden.“ Zu diesem Ergebnis kommt eine 30-jährige US-Studie, über die das Magazin „BMJ“ berichtet. Die stärksten Assoziationen beobachteten die Autoren bei verzehrfertigen Fleisch-, Geflügel- und Meeresfrüchteprodukten, zuckerhaltigen Getränken, Desserts auf Milchbasis und stark verarbeiteten Frühstücksnahrungsmitteln.
Die Forscher, die die Studie unterzeichnet haben – Experten verschiedener Universitäten und Zentren von der Harvard TH Chan School of Public Health in Boston bis hin zu Universitäten in Brasilien, China und den Niederlanden – weisen darauf hin, dass nicht alle hochverarbeiteten Lebensmittelprodukte allgemein eingeschränkt werden sollten, sondern Dass die Ergebnisse der Studie „Unterstützung“ für die mögliche Wahl bieten, „den Verzehr bestimmter Arten hochverarbeiteter Lebensmittel für eine langfristige Gesundheit einzuschränken“. Hochverarbeitete Lebensmittel enthalten oft Farbstoffe, Emulgatoren, Aromen und andere Zusatzstoffe und sind im Allgemeinen reich an Energie, zugesetztem Zucker, gesättigten Fettsäuren und Salz, aber es mangelt ihnen an Vitaminen und Ballaststoffen. Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass sie mit einem höheren Risiko für Fettleibigkeit, Herzerkrankungen, Diabetes und Darmkrebs verbunden sind, aber nur wenige Langzeitstudien haben den Zusammenhang mit dem Risiko des Todes aus allen Todesursachen und aus bestimmten Gründen, insbesondere Krebs, untersucht.
Um diese Lücke zu schließen, untersuchten Forscher im Rahmen der Nurses’ Health Study (1984–2018) 74.563 registrierte Krankenschwestern in 11 US-Bundesstaaten und im Rahmen der Health Professionals Follow-up Study (1986–2018) 39.501 männliche Gesundheitsfachkräfte aus allen 50 US-Bundesstaaten Vorgeschichte von Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Diabetes bei der Einschreibung. Während einer durchschnittlichen Nachbeobachtungszeit von 34 Jahren identifizierten die Forscher 48.193 Todesfälle. Im Vergleich zu Teilnehmern im niedrigsten Bereich des Verzehrs hochverarbeiteter Lebensmittel (durchschnittlich 3 Portionen pro Tag) hatten diejenigen im höchsten Bereich (durchschnittlich 7 Portionen pro Tag) ein um 4 % höheres Risiko für Gesamttodesfälle und ein um mehr als 9 % höheres Risiko für andere Todesfälle, einschließlich eines um 8 % höheren Risikos neurodegenerativer Todesfälle. Für Todesfälle aufgrund von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs oder Atemwegserkrankungen wurde kein Zusammenhang festgestellt.
In absoluten Zahlen betrug die Sterberate jeglicher Ursache unter den Teilnehmern der niedrigsten Gruppe hochverarbeiteter Lebensmittel und der Gruppe mit dem höchsten Verzehr 1.472 bzw. 1.536 pro 100.000 Personenjahre. Der Zusammenhang zwischen dem Verzehr hochverarbeiteter Lebensmittel und dem Tod variierte je nach den betrachteten spezifischen Lebensmittelgruppen und war unter Berücksichtigung der allgemeinen Ernährungsqualität weniger ausgeprägt, was darauf hindeutet, dass die Ernährungsqualität im Vergleich zum Verzehr von Lebensmitteln einen stärkeren Einfluss auf die allgemeine Gesundheit hat hochverarbeitete Lebensmittel, stellen die Autoren fest.
Da es sich um eine Beobachtungsstudie handelt, ist es nicht möglich, endgültige Schlussfolgerungen zu Ursache und Wirkung zu ziehen. Aber „die Ergebnisse unterstützen die Begrenzung des Konsums bestimmter Arten hochverarbeiteter Lebensmittel für eine langfristige Gesundheit. Zukünftige Studien sind erforderlich, um die Klassifizierung hochverarbeiteter Lebensmittel zu verbessern und unsere Ergebnisse in anderen Bevölkerungsgruppen zu bestätigen.“
In einem entsprechenden Leitartikel betonen neuseeländische Forscher, dass das Ziel darin bestehen sollte, „eine stärkere weltweite Einführung ehrgeizigerer Interventionen zu unterstützen und die Sicherheitsvorkehrungen zu erhöhen, um zu verhindern, dass die umgesetzten Richtlinien von multinationalen Lebensmittelunternehmen beeinflusst werden, deren Interessen nicht mit der Öffentlichkeit übereinstimmen.“ Gesundheits- oder Umweltziele.“
