Die 24 Stunden von Le Mans gehören für diejenigen, die Motoren lieben, zu den Dingen, von denen jeder sagt, dass man sie mindestens einmal in seinem Leben ausprobieren sollte. Ein ganzer Tag begleitet von Automusik ohne Unterbrechung. Die Sonne geht unter, geht wieder auf und die Fahrer sind immer mit voller Geschwindigkeit auf den 13.626 Metern Asphalt, die sie „Circuit de la Sarthe“ nennen. Das 24-Stunden-Rennen von Le Mans ist vieles, aber erst wenn man dabei ist, versteht man, was es nicht ist.
Die 24 Stunden von Le Mans dauern NICHT 24 Stunden
Es wäre allzu einfach zu glauben, dass das Rennen am Samstag um 16 Uhr beginnt und am nächsten Tag zur gleichen Zeit endet. In Wahrheit dauert es praktisch etwa zehn Tage. Zwischen Testfahrten, Freien Trainings, Qualifying, Hyperpole und Rennen verbringen Fahrer und Teams so viel Zeit in Le Mans, dass ihnen die Ehrenbürgerschaft verliehen werden könnte. Ganz zu schweigen von all den Nebenrennen, die während des Wartens auf den Hauptgang stattfinden.
Während sie auf die Verordnung des Gemeinderats warten, verwandeln Zuschauer und Profis die Rennstrecke in ein Dorf. Ein riesiges Lager bestehend aus Wohnmobilen, Campern und Zelten. Mit einem wichtigen Unterschied zu herkömmlichen Campingplätzen: Es ist nicht ungewöhnlich, Porsches und Ferraris neben einem kanadischen (im Sinne des Zeltes) geparkt zu sehen.
Die 24 Stunden von Le Mans sind KEIN Rennen
Das ist es, aber nicht nur das. Zu dieser Veranstaltung kamen am Sonntag 329.000 Menschen. Wie in Amerika ist alles groß, gigantisch. Die Bauherren und Sponsoren laden ihre Gäste in echte, eigens für diesen Anlass errichtete Paläste ein. Im Inneren verbergen sich Restaurants, Terrassen mit Blick auf die Rennstrecke und sogar Zimmer zum Schlafen.
Wie in den besten Hotels mangelt es auch hier nicht an Aktivitäten, um das Rennen aus allen Blickwinkeln zu genießen. Möchten Sie es von oben sehen? Man muss lediglich eine Straße überqueren und schon stehen am Heliport Helikopter bereit, die kontinuierlich starten und über die Landebahn fliegen. Neugierig, wie die Autos nachts auf der Mulsanne-Geraden vorbeirauschen? Man steigt in einen Shuttle, steigt aus und setzt sich in die Bar mit Terrasse an der Schikane. Oder besuchen Sie ein Konzert vor einer Bühne, die auch auf einem Musikfestival nicht fehl am Platz wäre (Simple Minds spielten am Samstagabend). Ansonsten kann man sich im Gewerbegebiet zwischen Ständen, Ständen aller Hersteller, Fahrsimulatoren, Bars und Restaurants verirren. Wenn sich die MotoGP fragt, wie sie Menschen auf die Rennstrecken locken kann, sollten sie einen Ausflug dorthin unternehmen, um eine Antwort zu finden.
Die 24 Stunden von Le Mans sind NICHT langweilig
Wir sind an 45-Minuten-Rennen gewöhnt, an Sprints, die weniger als einen Aperitif dauern, und deshalb verfallen wir in eine gewisse Schläfrigkeit, wenn wir daran denken, einen Tag warten zu müssen, um den Sieger herauszufinden. Am Ende vergeht die Zeit schneller, als Sie sich vorstellen können. Ein 24-Stunden-Rennen ist in der Lage, Sie in seinem eigenen Tempo zu begleiten und Ihnen Ihre Zeit zu geben. Schließlich macht sie weiter, auch wenn Sie sie nicht ansehen, und Sie wissen, dass sie da sein wird, wenn Sie wieder auf der Tribüne oder neben der Leinwand sitzen.
Es gibt Überholmanöver (weit über 100.000 laut Rennstatistik, aber bei drei Klassen auf der Strecke sind die meisten eine Art Überrundungen), ständig wechselnde Bedingungen, Interpretationsstrategien, Unfälle, Safety Cars, alles, was man sich vorstellen kann. Das Rennen zu lesen ist nicht einfach, aber spannend und unterhaltsam. Wenn man dann noch bedenkt, dass in diesem Jahr nach 24 Stunden und 311 Runden die Distanz und der Sieger bei 14 Sekunden lagen, bleibt keine Zeit für Langeweile.
Die 24 Stunden von Le Mans werden NICHT (nur) von den Fahrern gewonnen
Die Piloten sind die Protagonisten, doch hinter ihnen verbirgt sich eine Welt, die den meisten unbekannt ist. Wir gingen in den hinteren Teil der Garage des WRT-Teams und sie erklärten uns freundlich, dass sie uns die Hände abschneiden würden, wenn wir das Telefon für ein Foto heben würden. Wir können Ihnen also nur von den drei Räumen voller Techniker und Strategen vor Monitorwänden berichten. Es fühlte sich an, als wäre man bei der NASA, alle in religiösem Schweigen, einige mit Fans, die auf ihre Gesichter zeigten, um nicht der Müdigkeit nachzugeben. Dann sind da noch die Mechaniker, die unermüdlich bei Boxenstopps und Reparaturen unterwegs sind.
Ganz zu schweigen von den Reifen. Das Foto oben zeigt Ihnen, was es bedeutet, über eine Wand aus… Reifen zu sprechen. Zur Erinnerung: Während der 24 Stunden verbrauchten die Hypercars etwa 2.000 Autos.
