Aktuelle Infrarotbilder der NASA-Sonde Juno entfachen eine hitzige Debatte über das Innenleben von Jupiters heißestem Mond. Io. Dank des Instruments, mit dem Juno ausgestattet ist, dem Jovian Infrarot Auroral Mapper (JIRAM), bereitgestellt vonItalienische Raumfahrtbehörde, sind neue Informationen über die Lavaseen und vulkanischen Prozesse auf Io aufgetaucht. Diese Ergebnisse wurden am 20. Juni in der Zeitschrift veröffentlicht Naturkommunikation Erde und Umweltbieten ein umfassenderes Bild der vulkanischen Dynamik des Planeten.
Ich: eine Welt aus Feuer
Io wurde 1610 von Galileo Galilei entdeckt und fasziniert Astronomen seit Jahrhunderten. Seine vulkanische Aktivität wurde erstmals 1979 von der NASA-Sonde Voyager 1 beobachtet. Heute glauben Wissenschaftler, dass Io der Himmelskörper ist am vulkanisch aktivsten im Sonnensystem, ein Phänomen, das auf die Gezeitenkräfte zurückzuführen ist, die von Jupiter und seinen nahegelegenen Monden ausgeübt werden. Trotz zahlreicher Theorien gibt es jedoch immer noch wenige konkrete Daten über die Arten von Vulkanausbrüchen, die auf Io auftreten.
Juno gab uns neue Perspektiven
Bei Vorbeiflügen im Mai und Oktober 2023 näherte sich Juno Io auf etwa 35.000 Kilometer bzw. 13.000 Kilometer. JIRAM, das zur Erfassung von Infrarotlicht entwickelt wurde, ergab, dass dasDie gesamte Oberfläche von Io ist von Lavaseen bedeckt im Inneren calderaähnlicher Strukturen. „Die hohe räumliche Auflösung der JIRAM-Infrarotbilder zeigte, dass etwa 3 % der Oberfläche von Io von Seen aus geschmolzener Lava bedeckt sind“, erklärte Alessandro Mura vom Nationalen Institut für Astrophysik in Rom.
Lavaseen: eine Welt aus Feuer
Infrarotbilder von JIRAM zeigen, dass die Lavaseen von Io an der Grenze zwischen der zentralen Kruste und den Seewänden von einem dünnen Lavakreis umgeben sind. Dies deutet auf ein kontinuierliches Recycling der Lava hin, mit einem Gleichgewicht zwischen dem in die Seen ausgebrochenen Fluss und dem wieder in das Untergrundsystem integrierten Fluss. „Wir haben herausgefunden, dass die Lavaseen von Io durch enorme Magmabewegungen gekennzeichnet sind, die ein Heben und Senken der Lavakruste bewirken„Sagte Mura.
Neue Daten, neue Theorien
JIRAM-Daten deuten darauf hin, dass der größte Teil der Oberfläche der Hotspots von Io aus einer felsigen Kruste besteht, die sich aufgrund des zentralen Aufschwungs von Magma zyklisch bewegt. Diese Bewegung erzeugt Reibung und Verformungen, wodurch die Kruste reißt und die darunter liegende Lava freilegt. Eine alternative Hypothese besagt, dass Magma in der Mitte des Sees austritt und eine Kruste bildet, die an den Rändern absinkt.
Scott Bolton, der Hauptforscher von Juno, sagte: „Wir beginnen gerade erst mit der Analyse der JIRAM-Ergebnisse der Vorbeiflüge im Dezember 2023 und Februar 2024.“ Diese Daten liefern neue Einblicke in die vulkanischen Prozesse von Io. Juno, das am 13. Juni seinen 62. Vorbeiflug am Jupiter durchführte, mit einem Vorbeiflug an Io in etwa 29.250 Kilometern Höhe, wird seine Beobachtungen mit dem 63. Vorbeiflug fortsetzen, der für den 16. Juli geplant ist.
Missionsinformationen
Das Jet Propulsion Laboratory der NASA leitet die Juno-Mission für den Hauptforscher Scott Bolton vom Southwest Research Institute in San Antonio. Juno ist Teil des New Frontiers-Programms der NASA, mit Unterstützung der italienischen Raumfahrtagentur (ASI), die JIRAM finanziert hat. Lockheed Martin Space hat das Raumschiff gebaut und betreibt es.
Junos neue Entdeckungen verändern unser Verständnis der vulkanischen Prozesse auf Io und bieten einen faszinierenden Blick auf eine der extremsten Welten unseres Sonnensystems.
