Mailand, 16. Dezember 1882. Letizia knallt den „Corriere della Sera“ auf den Tisch und beginnt mit der Zubereitung des Frühstücks, wobei sie mit einiger Aufregung die Töpfe und Pfannen im Haus bewegt. Was sie in den 36 Zeilen der Zeitung las, gefiel ihr nicht besonders: Die Zusammenfassung des Lebens ihres Mannes Gaspare Campari sei voller Ungenauigkeiten. Als Eva, eine der Töchter, zu ihr kommt, ist sie ziemlich überrascht: Ihre Mutter an einem Samstagmorgen zu Hause anzutreffen, ist eher ungewöhnlich. Zu dieser Zeit ist immer die Frau im Café und bedient. Es stimmt jedoch, dass der Tod des Vaters das gesamte Gleichgewicht gestört hat, die Welt auf den Kopf gestellt ist und alle Mitglieder der Familie Campari aneinander festhalten, um nicht ins Leere zu fallen. Letizia gefällt es nicht, dass die Zeitung Fakten berichtet, die nicht der Wahrheit entsprechen: Gaspare verließ Novara nicht nach Mailand, weil sein Geschäft im Piemont schlecht lief. Und es stimmt nicht einmal, dass er nach seinem Umzug in die lombardische Großstadt beabsichtigte, als Kellner zu arbeiten. Die Wahrheit ist, dass die Familie wegen ihr umgezogen ist: Sie war diejenige, die es satt hatte, in der Provinz zu sein. Sie war diejenige, die Novara nahestand, sie war diejenige, die unbedingt nach Mailand zurückkehren wollte. Gaspare Campari zog aus Liebe zu seiner Frau in die Stadt. Letizia bläst auf den Schaum der aus der Kanne tropfenden Milch und drückt sich dann mit Daumen und Zeigefinger auf die Augen, um die Tränen zu stoppen. Es fällt ihr wirklich schwer, Gaspare loszulassen. Sie lebt seit über zwanzig Jahren in Symbiose mit ihrem Mann und muss nun wieder lernen, selbstständig zu atmen und zu gehen. Und sie ist sich nicht sicher, ob sie sich daran erinnert, wie es geht. Jetzt sind nur noch sie und ihre fünf Kinder übrig. Später am selben Tag, nachdem Familie und Freunde den Sarg von Gaspare Campari zum Friedhof begleitet haben, beobachtet Davide, einer der Söhne, seine Mutter und hat Mühe, Anzeichen von Schwäche bei ihr zu erkennen. Er hingegen ist verwirrt und traurig, vor allem weil er weiß, dass er sich dem Schicksal ergeben muss, das andere an seiner Stelle gewählt haben …
Die Zutaten für einen perfekten Cocktail sind alle da: die Ereignisse der Geschichte, erzählt, ohne jemals zu lange zu verweilen, gemischt mit interessanten Momenten des Familienlebens und schließlich eine Prise – oder besser gesagt, eine reiche Handvoll – Leidenschaft und Liebe. Das macht den Roman von Silvia Cinelli – einer Autorin und Drehbuchautorin mit erfolgreichem Lebenslauf – von der ersten bis zur letzten Seite zu einem Lesevergnügen. Campari hat mit dem berühmtesten Bitter aller Zeiten dazu beigetragen, die Geschichte Mailands und der Mailänder zu schreiben: zunächst mit dem Visionär Gaspare, der danach strebt, der beste Likörhersteller zu werden; dann mit seinem Sohn Davide, der zunächst nicht dazu bestimmt war, den Platz seines Vaters einzunehmen, aber so stur und eigensinnig war, dass er seine Mutter davon überzeugte, ihm diese Möglichkeit zu gewähren. Davide selbst ist der Hauptprotagonist einer spannenden Saga, aber Cinelli unterstützt ihn gekonnt mit Figuren, die ebenso starke Persönlichkeiten haben und in der Lage sind, die Aufmerksamkeit des Lesers zu fesseln, der sich bald in einer Geschichte wiederfindet, die von Beharrlichkeit und Sehnsucht erzählt entstehen, die Leidenschaft, die jede Gewissheit in Frage stellt, das Pflichtgefühl, die Hartnäckigkeit und die Hingabe an die Arbeit. Davide Campari – entschlossen und leidenschaftlich zugleich – sein Bruder Guido – die ewige Nummer zwei, der versucht, gegen die Regeln zu rebellieren – und seine Mutter Letizia – eine energische und ehrgeizige Frau ebenso wie ihr verstorbener Ehemann – sind das Bild eines Milan ist in der Lage, sich zu häuten, sich an Veränderungen anzupassen und zu zeigen, dass gegenseitige Zuneigung, das Bewusstsein für die eigenen Fähigkeiten und der Wille, Träume zu verfolgen, sehr mächtige Waffen sind, die es einem in den richtigen Händen ermöglichen, überraschende Ergebnisse zu erzielen. Ein Buch, das wichtige Seiten der italienischen Geschichte erzählt, ohne jedoch didaktisch zu sein; eine Erzählung, die fließend fließt und sich durch ihre Einfachheit – verstanden in ihrer positivsten Bedeutung – und Glaubwürdigkeit auszeichnet; eine wirklich faszinierende Familiengeschichte; eine absolut empfehlenswerte Lektüre.
