Viren werden häufiger von Menschen auf Tiere übertragen als umgekehrt

Mit dem Ausbruch der Pandemie ab COVID 19 Wir alle sind mit dem Konzept von mehr oder weniger vertraut geworden Überlauf, also der „Überlauf“ (wörtliche Übersetzung) eines bestimmten Krankheitserregers aus seinem natürlichen Reservoir in Richtung eines neuen Wirts. Mit anderen Worten, der sogenannte Artensprung, den wir uns ebenfalls nur in einem Sinne vorstellen können: vom Tier zum Menschen und nicht umgekehrt. Aber eine Studie veröffentlicht am Naturökologie und Evolution scheint diese Perspektive auf den Kopf zu stellen. Aus der Rekonstruktion der Evolutionsgeschichte von 32 Virusfamilien ging hervor, dass die Fälle von Anthroponose, bei denen sich das Virus vom Menschen auf andere Tiere ausbreitet, etwa doppelt so hoch sind wie die von Zoonose, bei der das Virus stattdessen den umgekehrten Weg einschlägt .

„Wir sollten den Menschen als einen Knotenpunkt im riesigen Netzwerk von Wirten betrachten, die kontinuierlich Krankheitserreger austauschen, und nicht als Einzugsgebiet für zoontische Mikroben“, betont er François Balloux, Co-Autor der Studie und Dozent am Genetics Institute am University College London (UCL). Für die Studie analysierte die Forschergruppe etwa 12 Millionen in öffentlichen Datenbanken hinterlegte Virusgenome, aus denen sich die Evolutionsgeschichte und Artensprünge von 32 Virusfamilien rekonstruieren ließen. Die Analysen ermöglichten es auch, die nach den Ereignissen erworbenen Mutationen zu identifizieren Überlauf.

Die Forscher beobachteten, dass die Wahrscheinlichkeit von Mutationen im Durchschnitt bei solchen Viren steigt, die in ihrer Evolutionsgeschichte mindestens eine Mutation durchgeführt haben Arten springen, im Gegensatz zu denen, die sich innerhalb desselben Wirts weiterentwickelten. Dies ist angesichts der wahrscheinlichen Notwendigkeit, sich an den neuen Kontext anzupassen, auch auf intuitiver Ebene verständlich. Das haben die Analysen zugleich ergeben Viren, die grundsätzlich viele verschiedene Arten infizieren, haben einen geringeren Anpassungsbedarf (also Mutationen), wenn sie einen Artensprung machen, also wenn sie beginnen, einen anderen Wirt zu infizieren als diejenigen, die sie bereits zuvor infiziert haben. Es sei möglich, so die Hypothese der Autoren der Studie, dass Viren, die bereits viele verschiedene Arten infizieren, von Natur aus Eigenschaften besitzen, die ihnen diese Fähigkeit verleihen, ohne dass sie weitere Anpassungen durchlaufen müssen.

Wie erwartet stellte sich dann heraus, dass, anders als man vielleicht denken würde, Artensprünge vom Menschen auf andere Tiere sind sogar noch häufiger als umgekehrt. Eine Tatsache, die auf jeden Fall Beachtung verdient: „Wenn sich Tiere mit Viren von Menschen infizieren, kann dies nicht nur dem Tier schaden und potenziell eine Gefahr für den Artenerhalt darstellen, sondern auch neue Probleme für den Menschen mit sich bringen, die die Sicherheit von Futtermitteln beeinträchtigen.“ wenn viele Nutztiere getötet werden müssen, um eine Epidemie zu verhindern“, erklärt er Cedric Tan, Erstautor der Studie und Doktorand am Genetics Institute der UCL und am Francis Crick Institute. „Darüber hinaus“, fährt der Forscher fort, „wenn ein vom Menschen übertragenes Virus eine neue Tierart infiziert, kann das Virus auch nach seiner Ausrottung beim Menschen weiter gedeihen oder sogar neue Anpassungen entwickeln, bevor es schließlich erneut Menschen infiziert.“

Laut den Autoren der Studie ist die Untersuchung der Entwicklung von Viren, insbesondere nach einem Wechsel zwischen den Arten, von entscheidender Bedeutung, um besser zu verstehen, wie neue Viruserkrankungen entstehen und für Menschen oder Tiere gefährlich werden. Und tatsächlich scheint es, dass es noch viel zu lernen gibt. Die Studie hat tatsächlich hervorgehoben, dass viele der damit verbundenen Mutationen Überlauf Sie betreffen nicht unbedingt die viralen Proteine, die am Fusionsprozess mit der Wirtszelle beteiligt sind – wie etwa das mittlerweile bekannte Spike-Protein von SARS-CoV-2. Dies deutet darauf hin, dass der Prozess der Anpassung des Virus an den neuen Wirt wahrscheinlich komplexer ist als wir denken und noch nicht vollständig verstanden ist. „Durch die Überwachung der Übertragung von Viren zwischen Tieren und Menschen in beide Richtungen – so Balloux abschließend – können wir die Virusentwicklung besser verstehen und hoffentlich besser auf künftige Ausbrüche und Epidemien neuer Krankheiten vorbereitet sein und gleichzeitig die Bemühungen zur Speicherung unterstützen.“

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