Die formell in Irland geschlossenen Verträge mit italienischen Kunden wurden nach den Erkenntnissen der Ermittler stattdessen von den Mitarbeitern des Mailänder Unternehmens vorbereitet und abgewickelt. Anschließend wurden die Dokumente an das irische Unternehmen Google Ireland Ltd. geschickt, wo sie unterschrieben und nach Italien zurückgeschickt wurden. Das Dubliner Unternehmen war demnach jahrelang in Italien mit einer „nicht angemeldeten“ und nicht offiziell gegründeten Betriebsstätte tätig.
Die Triangulation zwischen Irland und Holland
An diesem Punkt kam das „Double Irish with a Dutch Sandwich“-System ins Spiel, ein Mechanismus – den Google nicht nur für Italien nutzte – an dem zwei irische Unternehmen (Google Ireland und Google Ireland Holdings) und ein niederländisches Unternehmen (Google) beteiligt waren Niederlande Holdings Bv).
Google Ireland, das seinen Sitz in einem Gebäude im Zentrum von Dublin hatte, war kein gewöhnliches Unternehmen: Es verkaufte Werbung in der Suchmaschine für alle Länder außerhalb der Vereinigten Staaten und machte mehr als 80 % des Auslandsumsatzes des amerikanischen Multis aus. Die Einnahmen aus Werbeverträgen, die in Italien und anderen europäischen, asiatischen, afrikanischen und pazifischen Ländern abgeschlossen wurden, landeten in Dublin. Und dies war der erste Schritt in dem System, das es Google ermöglichte, einen vernachlässigbaren Prozentsatz der Steuern zu zahlen.
Es gab noch ein weiteres Detail, das beachtet werden musste, um zu verstehen, wie das „Double Irish with a Dutch Sandwich“ funktionierte. Google Ireland Ltd, das Geld aus Italien und anderen Ländern erhielt, musste wiederum Lizenzgebühren an das zweite irische Unternehmen, Google Ireland Holdings, zahlen, da letzteres das geistige Eigentum des Forschungsalgorithmus der Suchmaschine besaß.
Somit zahlte die erste irische Tochtergesellschaft Lizenzgebühren an die zweite, was zu Ausgaben führte, die ihre Steuerbemessungsgrundlage verringerten und es ihr ermöglichten, in Irland weniger Steuern zu zahlen. Das zweite Unternehmen leitete Gewinne nach Bermuda um, wo es keine Steuern zahlte. Deshalb hatte Google im britischen Überseegebiet rund 50 Milliarden US-Dollar steuerfrei angehäuft.
