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Weißgold glänzt nicht mehr so wie früher. Die Preise für Lithium – das in Batterien verwendete Metall – befinden sich tatsächlich im freien Fall, gedrückt durch eine Überproduktion, die mit einer (wenn auch relativen) Verlangsamung der Nachfrage einhergeht. Insbesondere Lithiumcarbonat wird mit Werten unter 13.000 Dollar pro Tonne gehandelt, Lithiumhydroxid nähert sich 12.000 Dollar: Werte, auf die sie seit Juli 2021, also vor fast drei Jahren, nicht mehr gefallen sind.
Der Rückgang in den letzten zwölf Monaten liegt nun bei über 70 %, nachdem zwischen März und April ein Aufschwung stattgefunden hatte, der schnell auslief, und viele Analysten sind heute davon überzeugt, dass der Preisverfall zumindest in der zweiten Hälfte dieses Jahres anhalten wird, wenn nicht länger: ein Trend, der in gewisser Weise ermutigend ist, da er die Kosten eines für die Energiewende wesentlichen Rohstoffs senkt.
Zu den Ursachen für den Zusammenbruch gehört aber auch der wachsende Pessimismus über das Tempo des Dekarbonisierungsprozesses und insbesondere über die Verbreitung von Elektroautos, der – insbesondere in Europa und den USA – die bis dahin kursierenden bombastischen Prognosen enttäuscht kürzlich. Viele westliche Autohersteller reduzieren ihre Produktionsentwicklungspläne und Batterielieferverträge. BMW zum Beispiel hat gerade einen 2-Milliarden-Dollar-Zellenauftrag bei Northvolt storniert.
In den ersten vier Monaten dieses Jahres stiegen die Verkäufe von vollelektrischen Fahrzeugen weltweit um 10,6 %: „ein beständiger Anstieg auf Jahresbasis, aber eine deutliche Verlangsamung im Vergleich zur Wachstumsrate von 26,9 % im Jahr 2023“, stellt Macquarie fest und stellt fest Beschleunigung der Hybridzulassungen.
Darüber hinaus ereigneten sich rund 90 % des Anstiegs an „reinen“ Elektroautos in China: einem Land, in dem „der Markt jetzt ausgereift ist, mit einer Penetrationsrate von 67,9 % in Großstädten im Jahr 2023 und einem nationalen Durchschnitt von 35,7 %“. Ergo: Neuzulassungen auch in China werden das Wachstum von Macquarie bremsen, das +24,6 % prognostiziert (von +30,2 % im Jahr 2023).
