Eine neue Sorte von Affenpocken (Mpox) breitet sich in der aus Demokratische Republik Kongo und beunruhigt Experten, weil es besonders virulent ist. Die Krankheit wird durch das Affenpockenvirus (aus der Familie der Poxviridae) verursacht Es verursacht Läsionen im ganzen Körper und kann tödlich sein: Die Übertragung erfolgt im Allgemeinen durch Geschlechtsverkehr, der neue Stamm kann jedoch auch durch einfachen engen Kontakt zwischen zwei Personen übertragen werden. Experten befürchten, dass sich die neue Variante auch außerhalb des Kongos verbreiten könnte.
Impfung
Die gute Nachricht ist das Es gibt einen Impfstoff zur Vorbeugung von Pocken und Affenpocken bei Menschen ab 18 Jahren, auch in Italien erhältlich (MVA-BN, mit modifiziertem und nicht replizierendem Lebendvirus). Im Jahr 2022 konnte das Risiko einer weltweiten Mpox-Epidemie dank des Virus unter Kontrolle gehalten werden Impfung der am stärksten gefährdeten Gruppen. Die Situation in der Demokratischen Republik Kongo ist besorgniserregend, da der Zugang zu Impfstoffen und Therapien schwierig ist. „Die Krankheit kann sich über Flughäfen verbreiten. „Eine Person mit Verletzungen kann Grenzen überschreiten, weil es keine Kontrollen gibt“, sagte Leandre Murhula Masirika vom Gesundheitsamt der Provinz Süd-Kivu, einer der am stärksten von der Epidemie betroffenen Provinzen.
Die neue Sorte
Seit Jahrzehnten häufen sich in dem afrikanischen Land Fälle von Affenpocken. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gab es sie erst im Jahr 2024 fast 8.000 Fälle (mit 384 Todesfällen), die Hälfte davon bei Kindern unter 15 Jahren. Besonders besorgniserregend ist die Epidemie in der Provinz Süd-Kivu, nahe der Grenzen zu Ruanda, Burundi und Uganda. Labortests an Virusproben aus der Umgebung haben nachgewiesen der neue Mpox-Stamm mit Mutationen, die offenbar die Verbreitung zwischen Menschen begünstigen. In der Bergbaustadt Kamituga, wo die Infektion vermutlich im vergangenen September bei Prostituierten aufgetreten ist, nehmen die Fälle zu. Unter den Infizierten sind Schulkinder, medizinisches Personal, das Patienten behandelt, und ganze Familien.
Asymptomatische Menschen
Der neue Stamm wurde in mehreren Städten entlang der Grenze nachgewiesen, darunter auch in Goma, das an Ruanda grenzt. Für die WHO gibt es „das Risiko einer grenzüberschreitenden und internationalen Ausbreitung was zu einer Zunahme schwerer Erkrankungen führen kann.“ Es gibt auch Bedenken hinsichtlich der Ausbreitung zwischen Menschen, die keine Symptome haben und nicht wissen, dass sie das Virus haben. Es ist unklar, wie schnell sich der neue Stamm ausbreitet und ob die heute verfügbaren Impfstoffe seine Ausbreitung vollständig stoppen können. Es gibt auch ein antivirales Medikament (Tecovirimat), das 2022 von der Europäischen Arzneimittel-Agentur zur Behandlung von Affenpocken zugelassen wurde und in Italien bereits erhältlich ist.
Clade I, der tödlichste
Die Mpox-Epidemie, die sich im Jahr 2022 auf Europa und Amerika ausbreitete, war sexuell übertragen, insbesondere von Männern, die Beziehungen zu anderen Männern haben. Es wurde durch das Clade-II-Virus verursacht. Der neue Stamm, der sich in der Demokratischen Republik Kongo ausbreitet, gehört dazu Klade I, tödlicher: Die Sterblichkeitsrate liegt bei Erwachsenen bei 4 % und bei Kindern bei 10 %. Wie bereits erwähnt, kann die Übertragung auch durch nicht-sexuellen Kontakt erfolgen. Viele Kinder wurden infiziert, darunter auch einige Neugeborene, und eine kleine Anzahl wurde gemeldet infizierte schwangere Frauen, die eine Fehlgeburt erlitten haben. Einige Patienten haben über Langzeitkomplikationen berichtet, darunter Augen-, Haut- und Genitalkomplikationen.
Endemische Länder
Die WHO betonte, dass in der Demokratischen Republik Kongo das mangelnde Bewusstsein für die Krankheit, der Mangel an Behandlungskits und Impfstoffen sowie die vielen Gesundheitsprobleme zur Ausbreitung des neuen Stamms beigetragen hätten. Monkeypox ist endemisch in Zentral- und Westafrikawo regelmäßig Ausbrüche gemeldet werden, insbesondere in Demokratische Republik Kongo. Weitere endemische Länder sind Benin, Kamerun, Zentralafrikanische Republik, Gabun, Ghana, Elfenbeinküste, Liberia, Nigeria, Republik Kongo, Sierra Leone und Südsudan.
