Die offizielle Startzeremonie der 111. Tour de France fand um 12.21 Uhr auf einer überfüllten gelben Piazza della Signoria statt: Die 167 Fahrer wurden mit lautem Jubel und den Klängen der französischen und dann der italienischen Hymne begrüßt.
Bei der Banddurchtrennung vor der Loggia dei Lanzi waren die neue Bürgermeisterin von Florenz Sara Funaro, Prinz Albert von Monaco, der Präsident der toskanischen Region Eugenio Giani und der ehemalige Bürgermeister Dario Nardella anwesend, der dann zusammen mit dem Direktor von das Flaggschiff bestieg die Tour, Christian Preudhomme. Dann machten sich Pogacar und seine Kollegen unter Applaus auf den Weg zur Ponte Vecchio, während Feuerwerk und „Bicycle“ von Queen dröhnten. Der offizielle Start der ersten Etappe Florenz-Rimini fand vor dem Viola Park, dem Sportzentrum der Fiorentina, statt.
Tausende Fans und Enthusiasten aus ganz Italien und Europa strömen seit den frühen Morgenstunden voller Begeisterung in den Cascine-Park in Florenz und warten auf die Vorstellung der Athleten. Um 9.30 Uhr traf auch die Bürgermeisterin Sara Funaro in Cascine ein zur Verabschiedung im Tour-Dorf, während die Werbekarawane kurz nach 10 Uhr aufbrach. Zu den gefeiertsten Athleten gehörten der italienische Meister Alberto Bettiol, der Sieger des Giro Tadej Pogacar, der Sieger der letzten beiden Touren Jonas Vingegaard und der Sprinter Mark Cavendish träumt von einem Rekord von 35 Etappensiegen. „Ich spüre die Wärme der Fans – sagte dieser – ich spüre die Zuneigung der Menschen zu mir, ich hoffe, sie während des Rennens zurückzuzahlen.“
„Der Start der Tour de France zum ersten Mal in Italien und in Florenz zu haben, ist nicht nur ein unbeschreibliches Gefühl, sondern es ist ein historisches Ereignis, das in der Geschichte bleiben wird“, sagte Funaro.
Heute erleben Florenz und die Toskana ein großes Fest und große Emotionen. Es ist ein historischer Moment, lasst uns diesen Anlass in vollen Zügen genießen.“ So Präsident Eugenio Giani auf einer überfüllten und festlich geschmückten Piazza della Signoria, wo die offizielle Startzeremonie der 111. Tour de France stattfand.
Giani war dann am Start bei km 0 in Bagno a Ripoli, in der Nähe des Viola-Parks, anwesend – „Florenz und die Toskana – fuhr Giani fort – stehen im Mittelpunkt des größten Radsportereignisses und der Radsport hat eine historische und unauflösliche Geschichte, die durch die Erinnerung daran zementiert wird.“ die Heldentaten der Toskaner, die diesen Sport groß gemacht haben, allen voran Gino Bartali, aber auch Gastone Nencini, Alfredo Martini, Paolo Bettini, Franco Ballerini, ohne den aktuellen italienischen Meister Alberto Bettiol zu vergessen.“
In den sozialen Medien kommentierte der toskanische Gouverneur daraufhin: „Ein wahrhaft historischer Aufbruch! Hunderttausende Menschen strömten auf die Straßen der Toskana, als die Tour unsere Region verließ. Eine beeindruckende Organisationsmaschine, die die Toskana immer attraktiver gemacht hat. Ich danke allen an der Organisation beteiligten Personen herzlich.“
„Dies ist ein wunderschöner Tag für Florenz, für Bagno a Ripoli und für die gesamte Toskana, die schon immer ein Land des Radsports war.“ Mit diesen Worten begrüßt der Präsident des Regionalrats, Antonio Mazzeo, den Start der Tour de France aus der Hauptstadt unserer Region. Heute Morgen, heißt es in einer Notiz, habe Mazzeo an der Zeremonie auf der Piazza della Signoria teilgenommen, in Anwesenheit unter anderem des Präsidenten der Toskana, Eugenio Giani, der neuen Bürgermeisterin von Florenz, Sara Funaro, und vieler Bürgermeister der Metropolregion. Anschließend zog er nach Bagno a Ripoli, um zusammen mit Präsident Giani und dem neuen Bürgermeister von Bagno a Ripoli, Francesco Pignotti, dem Start bei Kilometer Null der ersten Etappe dieser Ausgabe der Tour beizuwohnen.
„Es ist ein wirklich beliebtes Fest“, betont Mazzeo, „die Toskana ist ein Land des Radsports und heute war sie im gelben Farbton des wichtigsten Etappenrennens im Weltradsport.“ Ich denke in diesem Moment an unsere Fahrer wie Gino Bartali, Gastone Nencini und Alfredo Martini, der als technischer Kommissar sechs Weltmeisterschaften auf der Straße gewinnen konnte. Es lebe die Tour de France und es lebe die Toskana.
