Wie ein voller Gefrierschrank in einem Haus ohne Strom. Nur dass es im Kühlraum des Karolinska Institutet in Stockholm keine Fischstäbchen und Fertigsuppen gab, sondern jahrzehntelange Forschung durch eine Störung während der Weihnachtsferien verloren ging. Die Kühltanks des Instituts, das als Austragungsort der jährlichen Nominierung der Nobelpreisträger für Medizin bekannt ist, können im Notfall vier Tage lang Temperaturen von -190 Grad Celsius aufrechterhalten. Aber 16 von ihnen wurden in der Nacht vom 22. auf den 23. Dezember nicht mehr mit dem flüssigen Stickstoff besprüht, mit dem sie gekühlt wurden, und erhitzten sich fünf Tage lang weiter. Zu viele. So werden nun über Jahre hinweg vom Institut gesammelte Proben vernichtet.
Schadensersatz in Millionenhöhe
Der durch die Störung verursachte wirtschaftliche Schaden würde sich nach ersten Schätzungen des Guardian auf rund 37 Millionen Euro belaufen. Das sei zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt passiert, sagte Institutsrektor Matti Sällberg und erklärte, am stärksten von dem Problem betroffen seien die Forscher, die Projekte zu Leukämie durchführten und seit dreißig Jahren Proben im Kühlraum sammelten. Die Polizei untersucht die Ursachen für die Unterbrechung der Kühlmittelzufuhr, die derzeit nicht auf äußere Einflüsse oder Sabotage zurückzuführen sind. Sällberg beruhigt: „Es gab Studien und andere, die nicht durchgeführt werden konnten, aber kein Patient wird durch den Verlust von Proben gefährdet, die nur für die Verwendung in der Forschung gesammelt wurden.“
