Acht Jahre Bürgermeister von Lissabon, acht Jahre Premierminister von Portugal: das dritte politische Leben von Antonio Costa, als Präsident des Europäischen Rates, kommt wenige Monate nach einem dramatischen Rückschritt im Korruptionsskandal, der die portugiesische Regierung erfasst hat. Komplett mit einem surrealen Justizirrtum: Für eine Abschrift einer Telefonabhörung wurde er auf den Prüfstand gestellt, doch die Rede war nicht von ihm, sondern von einem gleichnamigen Mann, einem Minister seiner Regierung. Die Justiz gab den Fehler zu, aber der Schlamassel war vorbei und Costa war bereits zurückgetreten und erklärte, er sei nichts mit den Fakten zu tun.
Der 62-jährige Sozialist, Sohn zweier Schriftsteller und indischer Herkunft, hat eine spektakuläre politische Karriere hinter sich. Ehemaliger Minister von Antonio Guterres, 2004 Vorsitzender der Europawahlen und Vizepräsident der Europäischen Kammer zu Beginn der sechsten Wahlperiode. Weniger als ein Jahr später trat er zurück, um als Minister von José Sokrates in die Regierung zurückzukehren und sich dann erfolgreich für das Amt des ersten Bürgers von Lissabon zu bewerben. Costa stand seit November 2015 an der Spitze der Regierung und gewann 2022 die absolute Mehrheit – eine echte Ausnahme unter den zunehmend fragmentierten europäischen Parlamenten. Als Architekt einer erstaunlichen Erholung der öffentlichen Finanzen entzog er das Land der Aufsicht der Troika, während er seinen Verpflichtungen zur Umsetzung einer „linken“ Politik treu blieb.
Er genießt auch bei anderen europäischen Staats- und Regierungschefs großes Ansehen. Nach dem Skandal vom November 2023 ging er nicht nur moralisch als großer Gewinner der letzten Europawahl hervor. Die Sozialisten gewannen einen Sitz mehr als die Kandidaten der Demokratischen Allianz, der Partei, die nach den Wahlen im März Premierminister Luis Montenegro vertritt. Und er hat Costa öffentlich für den Europäischen Rat vorgeschlagen, im Teamgeist, der in Portugal den nationalen Kandidaten vor den Parteimantel stellt.
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