Von Roberto De Santo
Es gibt eine Geschichte, die die Republik Venedig mit Cropani verbindet. Eine Geschichte, die bis ins Jahr 831 zurückreicht und seitdem das Leben der beiden scheinbar so weit entfernten Orte miteinander verknüpft. Es waren San Marco und seine Reliquien, die die Schicksale von Venedig und Cropani miteinander verknüpften.
Es heißt, dass in diesem fernen Jahr zwei venezianische Kaufleute, die aus Alexandria in Ägypten zurückkehrten, auf ihrem Schiff mit den aus den Ländern des Ostens gestohlenen Überresten des Leichnams des Heiligen reisten, vor ihnen von einem heftigen Sturm erfasst wurden Golf von Squillace. So wurde ihr Boot an den Stränden von Cropani zerstört. Als die Einwohner von Cropan die Schwierigkeiten erkannten, eilten sie herbei und halfen den Mitgliedern des Bootes, indem sie ihnen Gastfreundschaft anboten. Schließlich taten sie ihr Möglichstes, um sicherzustellen, dass die Venezianer in ihr Land zurückkehren konnten. Eine Geste, die die Märkte, die ebenfalls Prominente der Serenissima waren, nicht gleichgültig ließ.
Als Zeichen der Anerkennung hinterließen sie die Kniescheibe von San Marcos rechtem Knie als Geschenk an Cropani. Sie verliehen nicht nur allen Einwohnern der am Ionischen Meer gelegenen Stadt Catanzaro die venezianische Staatsbürgerschaft. Eine Anerkennung, die nicht nur einen Prestigeeffekt darstellte, sondern zu dieser Zeit auch verschiedene Vorteile ermöglichte, darunter die Befreiung von einigen Steuern für Fracht, Schifffahrt und Warenzöllen.
Seitdem ist die Verbindung zwischen Venedig und Cropani unauflöslich und die Kniescheibe von San Marco wird in einem Schrein in der berühmten Stiftskirche Assunta in Cropani aufbewahrt, wo sie von den Franziskanerpatres bewacht wird. „Es ist eine große Verantwortung – sagt Pater Francesco Critelli, Pfarrer der Stiftskirche „Buongiorno Regione“ – für das, was dieses Zeugnis darstellt, das die Venezianer als Zeichen der Dankbarkeit hier in Cropani hinterlassen wollten.“ Für den Franziskaner ist die Reliquie eine Quelle des „Stolzes und zugleich der Verpflichtung gegenüber dem, was sie darstellt“.
Der heilige Markus wird „der Bericht“ über das Leben Jesu genannt, seit er das kürzeste Evangelium schrieb. Er war es, der beschrieb, wie die Tätigkeit der ersten Christen und das tägliche Leben Christi abliefen. Daher ist diese Reliquie, die in Cropani aufbewahrt und von den Venezianern gespendet wurde, so wichtig. Eine Verbindung zwischen den beiden Städten und dem Heiligen, die durch eine Reihe von Namensgebungen für Straßen, Kirchen und Plätze in der ionischen Stadt gefeiert wird. Und auch von der Lagunenstadt zurückgekehrt. „Die historischen Erinnerungen, die die Gemeinde Venedig mit der von Cropani verbanden – so lesen wir in einem Brief des Bürgermeisters von Venedig vom 26. November 1866 – waren zu interessant, als dass man sie völlig vergessen hätte.“ Ein Brief, der von dem Zeichen der Anerkennung zeugt, das die Venezianer noch immer wahrnehmen.
Und die Verbindung mit dem Evangelisten führte auch dazu, dass Cropani am Netzwerk der marzianischen Städte teilnahm. Der Gemeindeverband, der den Kult des Evangelisten Markus mit dem Ziel fördert, die touristische, religiöse und kulturelle Entwicklung der Gebiete zu fördern.
„Das Netzwerk – erklärt Bürgermeister Raffaele Mercurio gegenüber Tgr Calabria – besteht aus 24 Gemeinden, darunter Cropani, die der Figur von San Marco gewidmet sind. Aber unsere Stadt kommt nicht nur wegen der Hingabe an diese wichtige Geschichte zurück.“ Der Bürgermeister erinnert sich, wie die Bürger als „Venezianer“ und Cropani als „Klein-Venedig“ definiert wurden.
Um zu verdeutlichen, wie diese Geschichte trotz der vergangenen Jahrhunderte fortbesteht. Das macht dieses Dorf an der ionischen Küste von Catanzaro faszinierend.
