Zu den zahlreichen prominenten Persönlichkeiten der Geschichte und Kultur, die Turin besuchten, gehört auch der Schweizer Philosoph Jean-Jacques Rousseau.
Er kam am 12. April 1729 in der Savoyer Hauptstadt an, als er noch sehr jung war. mit achtzehn volljährig.
Allein und ohne Geld in der Tasche wurde Rousseau zunächst im Hospiz der Katechumenen untergebracht, das sich in der Via Porta Palatina Nr. 9 neben der Kirche Spirito Santo befand. Hier wurde er als „Roter, Gio Giacomo, Genfer, Calvinist“ registriert. Wenige Tage später, am 23. desselben Monats, fand die Zeremonie statt, mit der der zukünftige Philosoph dem Calvinismus entsagte und sich dem Katholizismus zuwandte. In diesem Zusammenhang schrieb er in den Bekenntnissen: „Im Allgemeinen sind Protestanten gebildeter als Katholiken. Dies muss davon abhängen, dass die Lehre des ersteren einer Diskussion bedarf; der zweite erzwingt Gehorsam. Der Katholik muss die ihm gegebene Entscheidung akzeptieren; Der Protestant muss lernen, zu entscheiden“.
Nach dieser ersten religiösen Phase fühlte sich Rousseau frei und sah in Turin „eine ressourcenreiche Stadt“.
Hier hat er es gefunden Unterkunft in der Via Po, mit einer Frau, die für einen Penny pro Tag ein Zimmer gemietet hat, das sie sich mit anderen teilte. Er fand eine Anstellung als Töpfergraveur in der Werkstatt von Madame Basile, wurde aber sofort rausgeschmissen, weil er, nachdem er sich in die Frau verliebt hatte, ihr die Hand geküsst hatte. Anschließend wurde er Sekretär in zwei Patrizierhäusern in Turin, zunächst im der Gräfin von Vercellis und dann im Grafen Solaro di Govone. Nachdem er sich in dessen Tochter verliebt hatte, übergoss er sie in einem Moment der Ergriffenheit mit Wein. Auch er wurde von hier vertrieben, verließ die Stadt und begann seine glänzende Zukunft als Philosoph.
Und er selbst war es, in der Geständnisseum über seinen Aufenthalt in Turin zu sprechen: „Zunächst versuchte ich, meine Neugier zu befriedigen, indem ich die ganze Stadt abdeckte, und sei es auch nur, um auf diese Weise einen Akt meiner Freiheit zu vollbringen. Ich bewunderte die Wachablösung; Militärische Instrumente gefielen mir sehr gut. Ich folgte einigen Prozessionen; Ich genoss die Falsettgesänge der Priester. Ich ging, um den königlichen Palast zu betrachten […]. Als ich hin und her ging, wurde ich müde; Ich hatte Hunger, es war heiß [era giugno], ich ging zu einem Milchverkäufer, sie gaben mir ein Festmahl und zwei Stücke dieses hervorragenden piemontesischen Brotes, das ich jedem anderen vorziehe: Für fünf oder sechs Cent genoss ich eines der besten Mittagessen meines Lebens. Ich musste mir eine Unterkunft suchen. Da ich bereits genug Piemontesisch beherrschte, um mich verständlich zu machen, brauchte ich nicht lange, um ihn zu finden […]. Sie machten mich auf die Frau eines Soldaten in der Via Po aufmerksam, die von dienstfreien Dienstboten einen Penny pro Nacht erhielt. In seinem Haus fand ich ein leeres Bett und legte mich darauf. […] Wir schliefen alle im selben Zimmer, Mutter, Kinder und Gäste“.
Ein Aufenthalt, der von Rousseau, der dazu beitrug, das Ansehen der Savoyer Hauptstadt zu steigern.
