Italbasket schließt die Verpflichtungen vor den San Juan Pre-Olympic mit einem Sieg ab. Nach Verlängerung schlägt Italien in Madrid Spanien mit 84:87. Marco Spissu war dieses Mal auch der Protagonist, und er steigerte sein Spiel in einer zweiten Halbzeit, in der die Azzurri den Rebound hielten und vor allem im Angriff besser abschnitten als in den ersten 20 Minuten: 14 Punkte für den ehemaligen Dinamo Sassari, begleitet von 6 Assists, mit grundsätzlicher Verantwortungsübernahme in heißen Momenten. Jetzt jedoch beginnt für den gebürtigen Sassarier und den Rest des Teams um Gianmarco Pozzecco die wichtigste Phase: die Suche nach einem Platz in Paris.
Das Rennen
Spissu ist in der Startelf bestätigt. Italien startet stark, mit der Idee, den Ball zu bewegen und freie Schüsse zu finden. Melli treibt die Azzurri auf 10:1, Spanien kann dank der positiven Arbeit seiner Italbasket-Mannschaft nicht ins Spiel kommen. Das Spiel des sardischen Spielmachers wird jedoch komplizierter, als in der Mitte des Spielabschnitts das zweite Foul begangen wird, die Rotationen beginnen und die Iberer am Ende des ersten Spielabschnitts bei 10:14 auf -4 herankommen. Die Sanktionssituation belastet den gebürtigen Sassarier, der zur Hälfte des zweiten Viertels zurückkehrt, in dem Italien mit dem Spitzenquintett nach einem etwas schleppenden Defensivstart dank der guten Momente von Pajola und Gallinari bis 18:24 wieder in Führung geht. Spanien beeindruckte mit einem 6:0-Lauf. Spissu schießt den ersten Schuss des Abends, noch einer in der ersten Halbzeit, und signalisiert damit die geleistete Arbeit am Rand gegen die Sassari-Nummer 0, die sich in der Verteidigung weiter zurückhalten muss, um nicht in den dritten Pfiff zu geraten. Am Ende des Spielabschnitts hatte Spanien mehr Power und mit dem Ausscheiden von Abrines von der Linie fixierten sie das Ergebnis auf 33-28, was das Ende des zweiten Viertels markierte.
In der zweiten Hälfte verändert sich Spissus Gesicht. Zuerst der Dreier, mit dem er sofort den Spielstand für die Azzurri eröffnete, dann die Vorlage für Petruccelli und der zweite Bombentreffer des Abends, der ohne lange nachzudenken zum 42:39 führte. Das Duell mit Nunez nimmt an Intensität zu und ein Kontakt zwischen dem ehemaligen Dinamo-Spieler und dem jungen Spielmacher in seinem letzten Jahr in Ulm führt zu mehreren Protesten von Scariolo und einer sofortigen Kritik, die den gebürtigen Jahrgang 1995 jedoch belohnt. Weniger als 5 Minuten vor der letzten Minipause wird der Staffellauf mit Pajola wiederholt, aber dieses Mal gelingt es Italien nicht, das Tempo in der Verteidigung zu ändern, und Spanien versucht zu fliehen und erreicht +9 bei 54-45 mehr als 1 Minute vor Ende der Pause Zeitraum. Polonara und Mannion stoppten die Iberer und brachten das Ergebnis beim Ertönen der dritten Sirene auf 54:50. Der Teil bleibt offen, wobei Polonaras Triple bei 58-57 -1 wert ist. Auch Spissu kehrt auf das Spielfeld zurück, hat an der Außenlinie Platz zum Überholen, macht aber einen Fehler, während Fernandez gnadenlos ist. Der gebürtige Sassarier hat jedoch Zeit, dies durch Zinsen auszugleichen. Da Gallinari und Tonut die Azzurri in Kontakt halten, ist eine Erholung in Zusammenarbeit mit Melli und der anschließende Dreier im Wechsel des sardischen Spielmachers den 70er-Ausgleich 1 Minute vor Schluss wert. Beim nächsten Ballbesitz kommt die klare Lesung und die Vorlage für Tonut, der den Dreier aus der Ecke zur Führung nicht verfehlt. Llull schlägt jedoch mit einem Zaubertreffer von 73:73 zu, so dass zusätzliche Zeit nötig ist, um den Sieger zu ermitteln. Der gebürtige Sassarier hört nicht auf, sein Spiel zu verbessern, Gallinari eröffnet das Viertel, aber der neue Spielmacher aus Saragossa betritt die Bühne zunächst mit einem Triple und dann mit einem Steal, gefolgt von einem Assist für Tonut für +6 bei 74-80. Zwei Dreier von Aldama stellen jedoch alles in Frage. Im Finale machte sich auch bei Spissu die Müdigkeit bemerkbar, der nach Freiwürfen von Hernangomez den Ball verlor und Spanien eine letzte Chance gab, die Azzurri zu besiegen. Italien schafft es jedoch, positiv zu verteidigen und Gallinaris Freiwürfe bringen das Endergebnis auf 84-87. „Es war ein Freundschaftsspiel, aber es fühlte sich an wie ein Finale – Spissus Aussagen nach dem Spiel auf den offiziellen FIP-Kanälen. Wir wollten es um jeden Preis gegen eine sehr starke Mannschaft schaffen. Ein toller Sieg in einer unglaublichen Arena und wahnsinniger Unterstützung. Ich übernehme gerne Verantwortung und das habe ich heute Abend auch getan. Es lief gut und jetzt blicken wir zuversichtlich auf die Vorolympiade.“
Matteo Cardia
